您拍卖掉。”

    马恰达连连摇头。“不行。这等于让全世界都知道真相。”

    韩德尔的眼睛猛然一亮。“算您走运。我有位主顾可能愿意买卢卡斯的画。他专门收藏这些画。他是个守口如瓶的人。”

    “能打发掉这幅画我当然很高兴。但愿我永远不再看见它。珍品中的伪作，我甚至愿意白送。”他忿忿然补充道。

    “这倒不必。我的主顾可能愿意付您——大概五万美元吧。我要不要给他打个电话？”

    “您可帮了我的大忙，韩德尔先生。”

    在匆忙召开的董事会会议上，大吃一惊的董事们一致决定，无论如何也不能泄露普拉多馆藏的一幅珍品是伪作的消息。大家同意，尽可能不加张扬地、而且尽快地把这幅伪作处理掉才是上策。身着深色西服的董事们默默无言地相继走出会议室，谁也没搭理马恰达，他独自站在一旁，焦急万分，浑身冒汗。

    当天下午便拍板成交。亨利·韩德尔去了一趟西班牙银行，带回一张五万美元的信用支票，卢卡斯的那幅画则用很不起眼的亚麻布卷成一卷，交给了他。

    “如果此事张扬出去，董事会会十分不安的，”马恰达谨慎地嘱咐道，“不过我已向他们担保，您的主顾是一位守口如瓶的人。”

    “这一点，您尽管放心。”韩德尔保证。

    亨利·韩德尔一出博物馆，就叫上一辆出租汽车，直奔马德里北端的居民区。他带着画来到一幢公寓楼房的三楼，敲了敲门。开门的是特蕾西。她身后站着凯撒·波莱达。特蕾西以询问的目光看着韩德尔，对方露齿一笑。

    “他们迫不急待地想尽快脱手！”亨利·韩德尔用不冷不热的嘲讽表现心头的喜悦。

    特蕾西拥抱他一下。“快进屋。”

    波莱达接过画，摊在桌上。

    “现在，”驼背说，“你们将看到一个奇迹——戈雅重见天日。”

    他摸出一瓶薄荷脑酒精。瓶盖一开，屋里立即充满了刺鼻的气味。特蕾西和韩德尔在一旁观看，波莱达将酒精溶液倒在一团棉花上，轻轻地将卢斯卡的签名一点点擦去。慢慢地，卢卡斯的签名退去了，露出下面戈雅的签名。

    韩德尔看得目瞪口呆。“太棒了！”

    “这是惠特尼小姐的主意。”驼背承认。“她问我有没有办法用一个假签名覆盖住原作者的签名，然后再用原作者的名字盖住假签名。”

    “是他想出具体该怎么办的。”特蕾西笑着说。

    波莱达谦虚地说：“其实简单得要命。一共不消两分钟。关键在于我用的颜料。首先，我用一层精制法兰西无色上光油将戈雅的签名盖上，起保护作用。接着，我用丙烯酸快干颜料写上卢卡斯的名字。然后，我再涂一层淡淡的油画用清漆，在上面用油彩写上戈雅的名字。当最上层的签名被擦掉，就露出卢卡斯的名字。如果他们再进一步，藏在最下面的戈雅的真的签名就会被发现。当然，他们没有发现罢了。”

    特蕾西递给他们每人一个厚厚的信封，说：“我要好好感谢二位。”

    “什么时候您需要艺术品鉴定师？”亨利·韩德尔朝她眨眨眼。

    波莱达问：“您计划如何把这幅画带出国去？”

    “我将叫一位信差到这里来取。您等他来吧。”说罢，她与两人握手告别。

    返回里兹宾馆途中，特蕾西简直欣喜若狂。一切都是一个心理学的问题，她想。一开始，她总认为从普拉多偷画是不可能的，因此她必须引导他们上当，使他们自己觉得应该把它打发掉。特蕾西想到当杰夫得知他智斗失败会是一副什么样的脸色，情不自禁放声大笑。

    她在宾馆中等待信差的到来。信差到后，特蕾西给波莱达挂了一个电话。