他沉默了一会儿。

    “这个库图，”让-卢克说道，“这个人的个性跟您没有哪一点相像，好像一点也不合乎您对别人的要求……”

    “我只要求一样东西，”兰昆言简意赅地说道，“绝对的忠诚……不是对我，我的孩子，相信我，不是对我，而是对我的思想……”

    “您可以吩咐我。”让-卢克柔声说道。

    兰昆犹豫了片刻，然后他做了一个慌乱的手势：

    “是的，但要注意，库图什么都做。我每时每刻都需要他。您能把时间都给我支配吗？”

    “当然，我可以……”

    “您听着，”兰昆说道，“我们说得更明确一些，甚至丑话说到前头。您确实可以帮我，但我这边现在只能给您很微薄的工资。每月八百法郎。如果您觉得这工资合适，我就让您做我的秘书，私人秘书，没说的。您能从我这里比从书本上学到更多人类热情的机制。至于……至于您前一天来找我说的那件事，我知道了，我会口授一些文件给您签字。那么，说好了，您是我的人了？”

    “完完全全属于您。”让-卢克说道。

    18

    兰昆给的那八百法郎很难维持生活。三个星期过去了，爱蒂还在住院，用人来家里照顾孩子，让-卢克整天和兰昆在一起，或者为他东奔西走。兰昆委派他一个接一个地拜访他本人在政界的所有朋友，恳求他们找一个能够帮助他的人为他辩护，可是他们给他的惟一支持就是建议他马上辞职。对他的攻击来自四面八方，但他却无法估计他被人憎恨、被人抛弃到了什么程度。让-卢克带回来的含有一丁点同情的话都会被他抓住不放，而那些话常常是让-卢克自己杜撰出来的。

    “他说了他对我表示同情吗？……啊！这种同情，我们知道多少钱一尺……但他的确切措辞到底是什么？……当心，我的孩子，那非常重要……你觉得他真的对我的为人和我的思想表示同情吗？你认为他有可能把他的同情表现出来吗？……他害怕，是的……我明白，他也害怕……可是，说到底，总不能让一个人活活饿死吧，仁慈的上帝啊，因为另外一个人的错误……我要为撒拉的贪赃枉法负责任吗？……他征询过我的意见吗？……我事先知道吗？我？……可是，必须，必须坚持住。”他握住让-卢克的手反复说道，“不是吗？……你相信我吧，我的孩子……你要是知道你对我有多么重要……”

    让-卢克的全部精力都用来激发他那涨落得同样快的热情，这种热情可以激发他最大的但却是时断时续的勇气，而且世界上任何人的崇拜都可以支撑它，只要那个人在他身边，只要他一遍又一遍地说：“您的旨意，您的工作能力，您的智慧，您那领导人的灵魂……”

    这并不是说他心底里真的相信那些话，而是那些阿谀奉承的话对激发他去行动是必不可少的。

    然而，当让-卢克在兰昆的朋友之间周旋的时候，他想到了他的对手们：只有在攻击别人的时候，才能更好地自卫。然而，兰昆在党内的地位已经是无药可救了。他只能轰轰烈烈地与它分道扬镳。阿芒 · 雷苏尔并不想伤害兰昆本人，那个党派是牺牲兰昆垮台还是被兰昆弄垮，对他来说都无所谓。必须得到阿芒 · 雷苏尔的帮助，要他帮助他以前的政敌，与此同时要这个政敌败坏该党的政策，破坏内阁的团结。

    让-卢克在库图的斡旋下，努力使这两个人言归于好。这个游戏使他激动：棋子是两个大活人，必须利用他们的弱点，他们的虚荣，他们的仇恨和他们的恐惧。必须安抚他们，奉承他们，依次让他们心神不定。而他本人的目的似乎也达到了：人们都认识他了，习惯了他的面部表情和他名字的每一个音节。他们总是说：“那就去问达格尔纳好了……”“达格尔纳会把它安排好的……”对兰昆来