了。他摇摇头，咕哝着：“不，我不知道。”

    “这是梅纳德上尉指挥的皇家海军舰队，”水手长说，“我们会支付给领航员5英镑的报酬。”码头上的人你看看我，我看看你，没有一个人说话。水手长看出这些人不想回答他的问题。“为什么？”他说，“我想你们不会是脑袋出问题了吧？一定是这样，送我上岸，伙计们，我上岸看能不能找到愿意赚这五英镑的人，不过就是领航罢了。”

    水手长上岸后，码头上那群闲人看着小船，开始交谈起来，明摆着是说给小船里的人听的。“他们来了，”一个人说，“把‘黑胡子’从海上赶走。” “是啊，”另一个人说，“他那么平静，会躺着不动，让他们揍他的，他会的。” “那儿有个年轻人，”又一个人说，“他看起来不应该死掉，不应该。啊，就算给我一千镑，我也不愿意和他换。” “我猜‘黑胡子’太害怕了，他吓得头脑都不清了。”第一个说话的人又说。

    后来，小船上有一个人说了起来。“也许他确实不知道怎么看待我们，”他说，“但我们和他的事完结之后，我们会让他睁开眼的。”

    这会儿，聚集到码头的人越来越多，大家都看着小船里的人。“这些维吉尼亚吃烟草的人来北卡罗来纳干什么？不管怎么说，”一个刚过来的人说，“他们可没有得到什么命令来到北卡罗来纳呀。”

    “也许你们能阻止我们来这里，也许你们不能。”船上的一个人说。

    “嗯，”码头上的那个人回答，“我们能够很轻易地让你滚蛋，但是你不值得我们这么做，这是事实。”

    周边地上有一个很重的铁螺栓，一个人偷偷地把它踢了起来，螺栓飞了出去，当啷一声砸到了小船上。“你这是什么意思？”管船的人大吼道，“这是什么意思，你这个恶棍？你想把我们的船砸一个洞吗？”

    “嗯，”那个踢螺栓的人说，“你知道我不是故意的，对吧？”

    “好，你再试一下，有人会为此付出代价，”船上的人说着，亮出了手枪枪柄。

    码头上的人哄笑了起来。这时，水手长从村子里回来了，沿着码头走了过来。他一到码头，人群中的骚动立即安静了下来，人们阴沉着脸给他让出一条道来。水手长没有带来领航员，他跳上船尾，简短地说：“走。”岸上的人群目送他们离开，船离开陆地好长一段距离之后，人群中发出讥讽的笑声。“这些恶棍，”水手长说，“他们都是一伙的，根本不让我进村找领航员。”

    上尉和航海官看见小船驶了回来，“你们没有找到领航员吗，鲍尔温？”梅纳德先生问正在往甲板上爬的水手长。

    “先生，没有找到，”鲍尔温说，“这些家伙要么是和海盗一伙儿的，要么就是害怕海盗，他们甚至不让我们进村子里去找领航员。”

    “噢，那么，”梅纳德先生说，“我们自己来吧。一点钟时满潮，我们趁机航行，能走多远走多远。你乘小船探测出一条航道来，我们用长桨跟在你后面，你不是很了解这片水域的吗？”

    “他们在岸上说，那个恶棍船上有40个人。”水手长说。实际上，真正战斗时，海盗船上只有25个人而已。

    三

    梅纳德上尉只带了60个人前往战斗，纵帆船上有35个人，单桅帆船上有25个人。他既没有加农炮，也没有短炮，船只装备也不适合打海盗。他自己指挥的纵帆船几乎不能给船员提供什么保护，护栏还不到一英尺高，甲板上的人几乎完全处于暴露状态。单桅帆船的护栏稍微高一些，但同样也不适合战斗场合。实际上，上尉指望的是用官府的正义力量来震慑海盗们，而不是用实际的武器和兵力来征服他们。他从来就没有想到海盗们会真正地动枪动兵，直到最后战斗打响时，他才知道自己的想法错了。海盗们认为