师部先到距离浦口尚有五里的浦镇，其部队及各师部队，随后陆续转到浦镇。唯有田忠毅旅系由老河口、襄阳步行到郑州，并曾到新乡，故到浦镇较迟。11月18日上午，第144师在浦镇接到刘湘长官部发来江苏、浙江、皖南的地图和命令：“我军有拱卫南京之任务，该师于明日由浦镇出发，过江出中华门，到溧水集中待命。”

    随后，作为第23集团军先头部队的第144师从浦镇出发，到浦口过江，出中华门，师分为两队：一队经淳化到溧水，一队经秣陵关到溧水，全师在11月20日到达溧水。随后第23集团军各部纷纷经武汉、郑州和新乡转华东，奉命在南京东南的溧水、溧阳附近集结待命。

    在溧水待了一天之后，11月21日下午，144师又接到刘湘长官部的命令：“该师亘即开赴溧阳前方，在戴埠、新芳桥一线，占领掩护阵地。”到11月22日下午，该部进到溧阳时，又接到刘湘命令：“敌军已在浙江金山卫登陆，正在浙江境内激战中。我军有堵击该敌之任务，重点保持于广德、泗安方面。该师应在京杭国道长兴、宜兴间占领阵地，右与泗安、广德第145师切取联系，左与宜兴第147师切取联系。”

    这样一来，第23集团军的前线部队不是对付京沪线上来的日军，而是对付浙江方面来的敌人。虽然敌人的兵力多少，电文没有说明，但电文所示“该师在长兴与宜兴间占领阵地”，即保持重点是在泗安、广德方面。11月20日，国民政府决定迁都重庆后，刘湘立即发电“谨率七千万人，翘首欢迎”之后，其乘船到南京，下令所部各军、师堵击在浙江金山卫登陆、正向从太湖南岸迂回攻向南京的日军，防御广德、泗安方面。

    然而当时部队转运不及，大部分还在行军途中，第23集团军总司令部只能以先头部队的第144师、第145师一部分防御广德、泗安两地。集团军主力第146、148师和独立第13、14旅随后跟进，奉命开赴太湖西岸自广德至金村一线设防，以阻击由上海追击之敌和由金山卫登陆之敌。

    第23集团军总司令部在11月23日到达宣城十字铺后，才得悉的情况是：“约3个师团以上兵力之敌，刻已占据吴兴，正沿京杭道向长兴急进中。苏州之敌，亦占据吴江，正搜夺民船向太湖的洞庭山前进，有越湖向长兴包抄之势。”第23集团军总司令部综合各方面情况作部署：“第144师在长兴以北太湖西岸的夹浦、金村一线设防固守。并抽一部兵力支持长兴、新塘、李家巷之友军第146师，共同抵御由吴兴方向北进之敌，并随时注意监视太湖中洞庭山敌之动静，严防越湖抄袭我阵地侧后方。第146师布防于长兴之南新塘、李家巷、吕仙镇一带地区。左与第144师切取联系，右与长兴南侧之第148师联系。第148师布防于长兴西南侧面，沿虹星桥、林城之线。左与第146师切取联系，右与泗安、界牌布防之第145师联系。”

    此外，“独立第14旅，布防于吕仙镇北面至林城之线，协同第146师、第148师作战。第147师，集结于白岩、煤山、合溪间为总预备队，适时策应前方友军作战。独立第13旅，在梅溪北岸至中泗安之线布防，确保与守备泗安之第145师切取联系。第145师，在长兴通广德公路之上泗安、中泗安、下泗安布防，确保飞机场、仓库之安全”。

    第23集团军总司令部的这个部署从战略上来讲并没有太多问题，可却有一个致命弱点，那便是后续部队，如146师、147师此时并没有能够赶到长兴、金村一线。虽然首先到达的144师、第145师等部在得到上述命令后，即开往指定地点，连夜构筑工事，准备迎击敌人。但由于第146、147、148师和两个独立旅这些部队是由成都附近各县分别徒步到重庆集中，再分批先后出川