玛恩城，曾经对抗魔族的最前线，风暴中屹立不倒的坚石，如今正挤满了来自世界各处的冒险者。而眼下最为人头攒动的，正是街口的刑场。热气蒸腾，连天空的微雪都无法落下。

    刑场的一侧，男人揉着自己胀痛的额角，长长地叹了一口气。身后，亚麻色长发的少女会意地走到男人身后，替他放松精神。

    为什么我要出席这种事情啊。人杀死人，像邪魔一样，比魔王城的气氛还要恶劣。

    少女一边揉着男人的太阳穴，一边微笑着轻声道：因为，您是讨伐魔王的英雄，冒险者的憧憬，玛恩城新的维护者呀，‘坎宁大人’。

    别拿我寻开心了，柏叶。

    坎宁略微被逗笑了。他拿下柏叶的手，站起身来，以没有吸引多少注意力的姿态走下了观刑台。一旁不知名的子爵见状似乎有些不满，但犹豫了一下，也没有开口说话。

    什么‘讨伐魔王的勇者’啊，我只是‘那场战斗’的幸存者而已。

    坎宁用微不可察的声音自语着。

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    这时，一道目光吸引了他的注意力，他于是扭头望去。

    人群当中有一个神色倔强的少女。她的衣着与拥挤而兴奋的冒险者全然不同。深蓝色的衣装笔挺，小小的纽扣宛如金色的徽章别再胸前。衣边镶着洁白的绒毛，尽管已经沾染了些许尘土，但在人群当中依然显得相当惹眼。

    然而，让坎宁真正注意到她的，是她所散发出的强烈低气压。悲伤，愤怒，倔强，负面的情绪克制地在眼眶中打转。

    那个孩子是谁，你知道吗

    坎宁低声对柏叶问道。

    柏叶顺着坎宁的视线看了过去，一下就找到了他话语所指的少女。

    啊，那个孩子。那孩子是维娜，玛恩伯爵的女儿。她还没有到十四岁，也就是王国最低的死刑年龄。她应该是玛恩家族留存的最后血脉了吧。

    这孩子接下来的生活会相当艰苦呢。

    柏叶的眼神有些复杂，察觉到这一点的坎宁握住了柏叶的手。二人默然离开了刑场，向冒险者协会坎宁事务所走去。

    走出刑场的一瞬间，坎宁回头向某个方向投出了最后一瞥。少女仿佛有所察觉一般转头，二人的视线在空气当中交汇。

    ——

    王国历1371年，冒险者当中的翘楚勇者，和伙伴们一同讨伐了魔王。

    危害四方的魔族宛如蒸发一般迅速消失。这本来是一件好事，但是……

    人真多啊，让我想起以前前线那种临时营地。

    坎宁小心地避开地上的铺盖，寻找勉强落脚的空地，踉踉跄跄地前行。柏叶怀里抱着一小袋苹果，沿着坎宁的足迹行走，却身姿轻盈，看起来余裕许多。

    是呢。没有了魔族，魔物也减少了很多，大家都一下捉襟见肘了呢。

    柏叶抽回纤细的小腿，躲过了某只伸向苹果的手。不少目光从暗处黏上了这一袋食物，却只能在坎宁和背后大剑的震慑下悻悻挪开。

    真糟糕啊。

    总算找到了一处略微空旷的街角，坎宁停下脚步稍作等待。他朝着刑场的方向望了一眼。

    为了拿到这一小袋苹果，坎宁和柏叶略微绕了一下路。处刑似乎已经结束，人流如同潮水一般从街头退去。

    这时，他又看到了那个有些惹眼的少女。

    她刚转过一处拐角，正低着头，脚步越来越快。

    阴影遮住了她的面庞，让坎宁看不清楚她的表情，只是二人的距离越来越近。

    彭

    一声轻响，维娜一头栽在了坎宁的肋下。

    这位小姐

    坎宁有些意外。他原本以为维娜只是心里难过，