“观夫高祖之所以胜，而项籍之所以败者，在能忍与不能忍之间而已矣。”也不曾耳闻德川家康的“等待杜鹃自啼”的话，但是，同为成功的创业雄主，在这一点的认识与体会上却是一致的！

    能在历史上发出照耀千古的光芒，对人类的贡献永久长存的英雄人物，几百年才出现一个；努尔哈赤降生世间，凭着这些先天生成和后天努力得来的条件，完成抱负和使命，率领着他的子民走向康庄大道……

    走在福陵这俗称“一百零八蹬”的石级上，我的心在飞快的翻阅着一卷卷的史书，眼前更是恍然的浮起了三百多年前的一幕又一幕——那赤手空拳的孤儿，仰着望着巍峨的长白山，对着始祖诞生的精神中心，立下重誓要完成自己所肩负的使命；而后，他开始率领着一支小小的队伍东征西讨，浴血苦战；不久，他遍体鳞伤，血流如注，但是，顽强的躯体不曾倒下，坚韧的意志不曾瓦解，咬着牙，一战再战；渐渐的，跟随他的队伍扩大了，四十年后，一个新的朝代建立了，他的身上则多出了五、六十条的新疮旧疤，青史上累积了大大小小的几百次战役和一个新的国家、新的朝代的名称。

    将近二十年的时间，我收集着各种史书，仔细的阅读，反覆的思索；努尔哈赤一生的事业在我的心中激荡成一股澎湃的巨流，既使我受到深深的震撼和感动，也令我在再三思索后，追求、寻译着他生命中的真谛。

    历史或许都只是过眼云烟，时光不会倒流，过去的事也不会重现，历史上的人物和事件都已“逝者如斯”；但，历史的法则却是亘古常存的真理；努尔哈赤一生的奋斗恰正是“天将降大任于斯人”的例子，他奋斗不懈的精神在历史的长空中发出了永恒的光芒，他的生命也在历史中永垂不朽。

    踏上“一百零八蹬”的石阶，整座福陵尽入眼底，登高可以望远，诚然不虚；但是，我之所以登上这一百零八级石阶，所欲眺望的却不是眼前的实景，而是历史的远景——站立在气象辽阔的高处，举目四望，历史的浩渺与璀璨交相在胸臆间涌起，也令我陷入沉思；处身在二十一世纪的前夜，我心中的努尔哈赤，究竟代表着什么样的意义？

    举笔写作，自动念起意至完稿，前后为十八年，小说的内容和我自己的精神世界一样，随着岁月的脚步而改变，已不复起意之初的面貌与格局，也不只是努尔哈赤个人的英雄事迹，而成为明清之际的动乱时代的总体性的检讨，日复一日的在稿纸上说兴亡，在斗室中究鼎革，期许自己通古今之变，成一家之言。

    但是，明朝鼎革间的诸多史事常令我无法遏阻的与眼前的世事相印证，每一种历史写作都是当代史，既包含了当代的观念，也融入了当代的情怀，古事今情，混融得难解难分，甚至，我常停笔默思：“我现在所书写的是四百年前的史事，是一页沧桑，是一纸兴亡，而心情是如此的复杂，如此的沉重，如此的苍凉；却不知，四百年以后的人们，会用什么样的心情，什么样的笔调来书写现在的史事呢？”

    四百年后的人们，在史藉上将阅读到一些什么？

    二十世纪末，国际间忙于战争，政客以强凌弱，恣意横行，无论是使用枪炮飞弹还是电子计算机；美国总统大闹性丑闻，医界则发明出威而钢之药来，并且大量向台湾倾销；世纪末，时代之风满布贪婪、淫靡、颓废……

    史料如此，史家们将作出什么样的研究？撰出什么样的书写？

    而每一思索，心绪也就为强烈的无力感所侵蚀、吞噬，这样败坏的世道人心，还能够挽救吗？

    是惟有将思绪返回到努尔哈赤一生的奋斗中，心中才能得到一个强大的声音的激励：“越是在一个充满了无力感的时代里，人们越需要一股强大的精神力量来做为支柱，以使人们恢复信心和勇气，继续奋斗下去，以改善现实的一切—