第三个弟子试的时候，炉子火刚稳住，他急着下药，整包倒进去了，火线直接冲断，炉盖“咚”一声响起，差点跳起来。

    方闯懒得吼，伸手一抬，将炉盖重新拍回去，按死。

    “出去。”

    “你不是来学炼丹的。”

    “你是来做供品的。”

    “真让你碰主炉，回头你连清魂堂祖炉都给我供炸了。”

    “粥房备好了，记得喊号领碗。”

    剩下那几人全站得笔直。

    第四个、第五个、第六个……

    一个个上。

    方闯一句话都不讲，就站在炉后，盯着他们手。

    手抖的、火滑的、下药乱丢的，一个个全让他踹下去。

    踹得那叫一个干净。

    只剩下两个撑到出色，一个黄，一个青偏蓝。

    白巡那炉最稳，熬出来带着点粘意，算是半成品。

    剩下全是残火。

    没炸的都被夸了：“你今天能稳，是你昨天的火还留着点根子。”

    “炸的那些回去想清楚，你到底是想炼丹，还是想烧自己。”

    “我们清魂堂，收的不是能把药堆上去的人。”

    “我们收的是能把炉压下去的手。”

    “你们今天能站住，就是第一步。”

    “但你们别以为你们懂了。”

    “这才刚开始。”

    “明天不点炉。”

    “练符。”

    “火你压不住，是你胆不够。”

    “胆不够，是你符压不准。”

    “清魂堂的火，从来不是靠运气压下去的。”

    “我们靠的是手里的线，心里的稳，还有——”

    “你们今天吃进去那锅粥。”

    “你们要想留下。”

    “就得把命喝热了。”

    “再进来烧。”

    清魂堂第四天，炉没开，火没点，粥房加了一锅。

    院子里十五张木案摆得整整齐齐，每张案上都放了一套符纸、一支控火笔、一瓶稳灵墨，还有一个巴掌大的铜牌，牌上刻着一个字——稳。

    钟芷走过来，照例先念清规矩。

    “今天讲符。”

    “但不是你们以为那种炼器符。”

    “也不是外门那种控火咒。”

    “清魂堂讲的叫压线符。”

    “不是画来看的，是你手上拿着压火用的。”

    “火线不稳，人手抖，丹炸。”

    “你们觉得是药出问题，是火大了——其实都是你下手那一下，没把这符用明白。”

    白巡举手：“师姐，我们之前没接触过压线符，要是画错了怎么办？”

    钟芷没回答。

    方闯从后院走出来，手里拿着一张烧得发黑的纸。

    “错了？”

    “就跟这个一样。”

    “你们要是画错了，这就是你们的炉。”

    “你们不是怕画错，是怕这炉真按你们画的炸给你看。”

    他走上前，把那张纸啪一声按在白巡面前那案上。

    “别怕错。”

    “你们怕这个，才会在炉子前犹豫。”

    “犹豫的时候，火就跑了。”

    “这张符怎么画？”

    “很简单。”

    “起笔定点，顺着你自己手腕气走的线路下压，再收回来。”

    “不是写字，不是抄书，是写你自己。”

    “你符写得稳，就是你人稳。”

    “你符一抖，哪怕你嘴再硬，炉子也知道你在怵。”

    他一边说，一