西市的街道比宁清玥想象中还要热闹。

    她戴着帷帽，在春桃和两名护卫的陪同下穿过熙攘的人群。

    各种叫卖声此起彼伏，空气中混杂着食物、香料和药材的气味。

    这是她嫁入侯府三年来第一次独自出门，前世的她恪守妇道，除非必要绝不出府门半步。

    “夫人，那就是济春堂。”春桃指着前方一间门面不大的店铺。

    济春堂的招牌已经有些褪色，但门庭若市，多是妇人进出。

    店门两侧挂着对联：“济世良方祛百病，春风妙手暖千家”。

    宁清玥刚踏进门槛，一股浓郁的药香扑面而来。店内陈设简朴但整洁，靠墙的木架上摆满了各色药材，柜台后几个伙计正忙着抓药。

    “这位夫人是看诊还是抓药？”一个年轻伙计上前询问。

    宁清玥轻声道：“我想见你们苏掌柜。”

    伙计打量了她一眼：“掌柜的在里间看诊，夫人若有急事……”

    “请告诉她，永安侯夫人有要事相商。”宁清玥打断他的话，从袖中取出一块碎银递过去，“劳烦通传。”

    伙计接过银子，态度立刻恭敬起来：“夫人稍候，小的这就去禀报。”

    不多时，伙计回来引宁清玥进入内室。

    内室比外间更加幽静，药香中混杂着一丝清冽的梅花香气。

    一个身着素色衣裙的女子正背对着门口整理药材。

    “苏掌柜。”宁清玥轻声唤道。

    女子转过身来，宁清玥不由得一怔。

    这位苏掌柜约莫三十出头，容貌不算出众，但一双眼睛清亮有神，嘴角自然上扬，给人一种亲切感。

    她右腕上有一道明显的疤痕，看起来像是旧伤。

    “侯夫人大驾光临，小店蓬荜生辉。”苏婉娘行了一礼，声音温润如玉，“不知夫人有何贵干？”

    宁清玥示意春桃在门外等候，然后从怀中取出母亲的那本医书：“苏掌柜可认得这个？”

    苏婉娘接过医书，翻开第一页，看到“慈母赠爱女清玥”几个字时，瞳孔微微一缩。

    她抬头看向宁清玥，眼中闪过一丝复杂的情绪。

    “这是……宁夫人的手笔。”苏婉娘轻抚书页，声音有些颤抖，“夫人从何处得来？”

    宁清玥心跳加速：“你认识我母亲？”

    苏婉娘没有立即回答，而是走到门前确认无人偷听，才低声道：“十年前，我曾受宁夫人大恩。若非她出手相救，我早已命丧黄泉。”她指了指手腕上的疤痕，“这伤，就是宁夫人亲手为我包扎的。”

    宁清玥胸口一阵发热。母亲去世已十五载，竟在此处听到故人提及，恍如隔世。

    “我母亲……懂医术？”宁清玥问出了心中的疑惑。

    苏婉娘眼中闪过讶异：“夫人竟不知？宁夫人的医术在闺阁女子中颇负盛名，尤其擅长妇科和美容养颜。只是……”她突然停住，似有顾忌。

    “只是什么？”宁清玥追问。

    “只是宁夫人行医之事并不张扬，知道的都是些闺中密友。”苏婉娘斟酌着词句，“后来宁夫人突然病逝，许多人都感到意外。”

    宁清玥心头一紧。前世她从未怀疑过母亲的死因，只道是寻常病症。

    如今想来，母亲身体一向康健，怎会突然离世？

    “苏掌柜，我今日来，是想请教几个方子。”宁清玥暂且压下心中疑虑，翻到“玉容散”那一页，“这个方子，可有什么改良之处？”

    苏婉娘仔细看了一遍，赞叹道：“宁夫人这个方子已经极为精妙，若要说改良……”她思索片刻，“或许可以加少许珍珠粉，增强美白之效。”

    两人就着