到冰冷的刀柄时，心跳不由加快了几分。

    姜青深吸一口气，刀尖轻轻贴在刺鱼鸟的颈部，闭上眼，默默感受着肉质的纹理和骨骼的走向。

    下一刻，他猛地睁眼，刀光如风卷残云般掠过，动作虽不及郑风那般行云流水，却也精准无比。

    嗤啦一声！

    毒腺被剔出，肉身完好无缺。

    郑风眼中闪过一丝赞赏，粗声道：“不错，小子有天赋。今后你就留在内间，专处理刺鱼鸟，日结百文，外加三片肉片。”

    姜青闻言，心中一喜，连忙拱手：“多谢郑师傅栽培！”

    郑风摆摆手，语气却带了几分警告：“这些刺鱼鸟交给你，我去弄银齿狼。记住，残品率别超二成，不然别说钱，连肉都没你的份，搞不好还给倒贴。”

    说完，他转身走向自己的砧板，手起刀落，一颗银齿狼的头骨被劈开，血浆四溅。

    姜青不敢怠慢，沉下心来，全神贯注地投入到工作中。

    刀光在他手中闪烁，毒腺一粒粒被剔出，空气中渐渐弥漫起刺鱼鸟肉的淡淡腥甜。

    他手腕微颤，却越发稳健，一天下来，竟处理了十余只刺鱼鸟，手法从生涩到娴熟，刀法隐隐精进了几分。

    日落时分，他走出屠宰场，怀里揣着沉甸甸的百文钱和三片晶莹剔透的肉片，脸上露出满足的笑意。

    夕阳洒在他略显疲惫却坚毅的脸上，映出一抹暖光。

    兜里有了钱，他决定趁热打铁，前往青石坊后街的棚户区寻个落脚处。

    棚户区里。

    木屋歪歪斜斜地挤在一起，多是用几块破板拼凑而成，缝隙间透着凉风，屋顶铺着稀疏的茅草，被风一吹便簌簌作响，仿佛随时会塌下来。

    可也有几间别致些的小屋，带着个小院子，院中几株野花摇曳，红的黄的，在夕阳下透着朴素的温馨。

    街上人影稀疏，几个光脚的孩子在泥地里追逐嬉闹，笑声清脆，打破了黄昏的寂静。

    姜青四下打量，目光落在街角一个贼眉大眼的老头身上。

    老头瘦得像根竹竿，背佝偻着，裹着一件磨得发白的灰袍。

    他坐在一间破屋前，手里捏着根烟管，慢悠悠地抽着，嘴里哼着跑调的小曲。

    姜青走上前，拱手道：“老丈，您可是棚户区的管理老孙头？”

    老头抬起头，浑浊的眼珠上下打量了他一番，咧嘴一笑，露出一口黄牙：“嘿，正是老夫。小伙子找我啥事儿？”

    姜青微微一笑，从怀里掏出一片刺鱼鸟肉片，递过去，语气谦和却带着几分试探：“老丈，我是新来的烽燧卒，想在这儿租个便宜的住处，还望您老指点一二。”

    在这乱世，人情世故往往比拳头更管用。

    老孙头接过肉片，眼里闪过一丝惊喜，凑到嘴边狠狠咬了一口，啧啧赞道：“好东西！刺鱼鸟的肉，滋味鲜美还大补！”

    他嚼了几下，满意地眯起眼，拍了拍姜青的肩膀，“小伙子有心了，走，跟我来，我给你找个好说话的房东，她正好还在这。”

    老孙头慢腾腾地起身，动作虽迟缓，却透着一股炼肉境才有的沉稳气势。

    姜青心中暗惊，这不起眼的老头竟与黄仁忠同境。

    穿过几条逼仄的巷子，老孙头领着他来到一间稍显宽敞的木屋前。

    屋前站着一个矮壮的女子，皮肤黝黑如铁，肌肉虬结。

    她身着玄甲卫的制服，腰间佩着一把长刀，眉宇间英气逼人，眼神却带着几分戏谑。

    老孙头指着她道：“这是成欢，有间空房正好出租，人爽快，好说话。”

    成欢转头看向姜青，目光在他脸上停留片刻，忽地咧嘴一笑：“哟，小兄弟长得挺