疏忽了。”陆砚之放下书卷，直视她的眼睛，“这半年来，我看到了一个不一样的宁清玥。聪明，坚韧，有主见……”他顿了顿，“这样的你，值得被尊重。”

    宁清玥心头一震，慌忙别过脸去，生怕他看见自己泛红的眼眶。

    曾几何时，她多希望能听到他说一句认可的话。如今终于听到了，却是在重生后的这一世。

    “多谢侯爷。”她轻声道，声音有些哽咽。

    陆砚之似乎想说什么，最终却只是轻轻叹了口气。

    回到清风苑，宁清玥刚换下外衣，春桃就急匆匆跑来：“夫人！老夫人请您立刻过去！”

    宁清玥皱了皱眉：“可说是什么事？”

    “没说，但……”春桃压低声音，“老夫人脸色难看得很，怕是听到今日宴席上的事了。”

    宁清玥冷笑一声。周氏一向不喜她，如今听说儿子公开为她撑腰，定然气得不轻。

    “知道了，我这就去。”

    松鹤堂内，周氏果然脸色铁青地等着她。

    一见宁清玥进来，就拍案而起：“好个不知廉耻的媳妇！抛头露面做生意不说，还勾得砚之当众为你说话！”

    宁清玥不慌不忙地行礼：“婆婆息怒。儿媳不过是做些养颜的小玩意，侯爷觉得无伤大雅，这才出言相护。”

    “无伤大雅？”周氏冷笑，“堂堂侯府夫人，与市井商贩为伍，成何体统！”

    “儿媳用的是自己的嫁妆银子，不曾动用侯府分毫。”宁清玥不卑不亢，“再说，儿媳研究医术，也是为了孝敬婆婆。听闻婆婆近来睡眠不安，儿媳特意配了一味安神香，正要送来。”

    说着，她从袖中取出一个小香囊，双手奉上。

    周氏一愣，没想到她会来这一手，接也不是，不接也不是。

    “你……你别以为这样就能讨好我！”周氏嘴上强硬，眼神却飘向那香囊。

    宁清玥将香囊放在桌上：“这香囊用了白芷、薰衣草和少量沉香，安神效果极佳。婆婆若不信，可先让府医查验。”

    周氏哼了一声，没再说话。

    宁清玥知道她其实已经被说动，只是拉不下面子，便识趣地告退了。

    回到清风苑，宁清玥终于卸下所有伪装，疲惫地靠在软榻上。

    今日这一仗，她看似赢了，却赢得心力交瘁。

    春桃端来热茶，心疼地说：“夫人今日受委屈了。”

    宁清玥摇摇头：“不算什么。”比起前世的种种折磨，这点风波实在不算什么。

    “不过侯爷今日真是给夫人长脸！”春桃兴奋地说，“您没看见宁二小姐那脸色，跟见了鬼似的！”

    宁清玥忍不住笑了：“是啊，没想到侯爷会……”

    会什么？会为她说话？会维护她？会承认她的价值？

    这一切都来得太突然，让她不知所措。

    “夫人，侯爷其实……挺在乎您的。”春桃小心翼翼地说，“这半年来，虽然您们分房而居，但侯爷每晚都会在您房门外站好久才离开。”

    宁清玥手中的茶杯差点打翻：“什么？”

    “是真的！”春桃压低声音，“值夜的丫鬟们都看见了，只是不敢声张。侯爷就站在廊下，有时候一站就是半个时辰……”

    宁清玥心头大震。她竟完全不知道这事。

    陆砚之每晚站在她门外做什么？是监视她？还是……关心她？

    “以后不要再提这事了。”她最终说道，“侯爷的心思，不是我们能揣测的。”

    春桃欲言又止，最终还是应了声“是”，退下了。

    宁清玥独自站在窗前，望着院中的海棠树。

    月光下的树影婆娑，如同她此刻纷乱