条镰治，心中不禁升起一丝敬佩。这小子虽然实力不济，但这份骨气和担当，却远胜那个鹰司进。

    影沉默片刻，似乎被这份决绝触动：“明明，没有意义。”她顿了顿，最终开口，“不过我接受了，上前来吧。”

    决斗开始了。九条镰治的刀法在雷电将军面前显得稚嫩无比，但他一次又一次地被击倒，又一次又一次地凭借着顽强的意志站起来，眼神中的光芒从未熄灭。汗水浸透了他的衣衫，呼吸变得粗重，体力早已透支到了极限。荧和派蒙都紧张地看着，左钰则默默观察着，九条镰治的每一次挥刀，都像是燃烧着他最后的骄傲。

    即便是体力耗尽，意识模糊，在他昏迷之前的最后一刻，九条镰治也没有放弃，而是奋力地伸出手，想要握住那掉落在远处的刀柄，再次发起那明知不可为的挑战……

    影收刀而立，看着倒下的九条镰治，眼神复杂。

    “九条家的荣耀，始于豪胆，扬于赤诚，超脱于生死。”影的声音在寂静的营地中回响，“让我看看你的刀，能否承受这份重量吧。”

    这是决斗开始前，她对九条镰治所言。而此刻，她看着昏迷的青年，低声自语：“这也是永恒中的‘变数’吗……不过，那份荣耀，看来还残留于血脉之中。”

    影转向面如土色的鹰司进及其家臣：“九条镰治受了伤，鹰司家的后人，你们负责照顾好他。没有挑战的勇气，这种小事总归做得到吧。”

    鹰司进连连点头，声音颤抖：“是的，对不起，实在抱歉，非常抱歉。”

    影继续说道：“如今的九条家难支大局，这件事我之前也听说了，本来寻找天领奉行的继任者的确是当务之急。但这番决斗之后，我认为可以暂缓对九条家的处置。在这段时间里，鹰司家就依然像以前一样，为九条家提供帮助吧。”

    鹰司进忙不迭地应承：“全依将军大人指示，绝无二心。”

    影的目光陡然变得凌厉：“如果你们还觉得，可以如法炮制愚人众的策略，靠提供错误的信息，让我做出错误的判断。那我就会像今天这样再次出现，我的刀也不会再留情。”

    鹰司进吓得魂飞魄散，连声道：“明白，感谢将军大人，将军大人英明！”

    左钰心想，影这一手恩威并施，倒是颇有成效，足以震慑这些宵小之辈了。

    影不再理会他们：“行了，其他的调查我会让奥诘众负责的。”她转向左钰、荧和派蒙，“你们也跟我走吧，去个安静的地方，我有话和你们说。”

    随影离开那处隐秘的营地，气氛略显微妙。左钰能察觉到，经历了方才九条镰治那番决绝的挑战后，影的心境似乎泛起了些许涟漪，与平日里那种如古井般波澜不惊的姿态有所不同。她周身那股生人勿近的威严感似乎也柔和了几分，想来是有什么话要与他们细说。

    一行人来到一处僻静之地，影停下了脚步。

    派蒙率先打破了沉默，语气中带着一丝敬佩：“影在处理事情的时候，果然还是很有雷电将军的感觉，特别威严呢。”

    影闻言，微微侧首，声音依旧清冷，却不似先前那般拒人于千里之外：“是吗？我以为我已经展现了足够的变通。若是将军在此，九条镰治恐怕……难逃一刀。”

    荧若有所思：“或许，他对此也早有预料。”

    左钰也点头附和，语气带着几分了然：“他的眼神很坚定，想来是做好了最坏的打算。”他深知九条镰治此举的意义，虽是螳臂当车，却也展现了九条家最后的风骨。

    影轻轻颔首：“我亦能从他眼中看出那份决绝。九条家从昔日辉煌到如今的式微，其间的变故确实令人唏嘘。九条镰治并非出类拔萃的继承者，但他身上……”她顿了顿，似乎在斟酌词句，“他让我在巨大的变化之中