胡掌柜带着人小心翼翼地走进山寨。

    刚一进门，一股浓郁的血腥味便扑面而来。

    他抬眼一看，顿时惊呆。

    满地都是山贼的尸体，残肢断臂四处散落，血流成河。

    “这……这都是东家一个人杀的？”

    胡掌柜声音颤抖，双腿发软，有些站不稳。

    所有护卫也都惊呆了。

    他们守在外面时听到里面的惨叫声，心中已有所猜测。

    可亲眼看到这一幕，还是让他们震撼得说不出话来。

    “大官人威武！”

    突然，一名护卫激动地大喊。

    “大官人威武！”

    “大官人威武！”

    其他人也跟着高喊，声音一浪高过一浪，响彻云霄。

    西门庆看着众人眼中的敬仰之色，心中满意。

    他站上高台，抬手示意众人安静。

    随后朗声宣布：“今日所有护卫，每人赏银二十两！所有贼寇头颅带回去，功劳平分！”

    众人闻言，顿时激动不已。

    二十两银子，可是相当于他们大半年的收入！

    更别说还能分到功劳，这可是光宗耀祖的好事！

    “大官人仁义！”

    众人齐声高呼。

    西门庆微微一笑，“人虽然都是我杀的，但这份荣光，我不会独享！”

    “誓死追随大官人！”

    护卫们热血沸腾。

    就连借来的那二十名护卫也激动不已，当即表示愿意从此追随西门庆。

    “大官人，我们愿意为您效犬马之劳！希望您能收下我们！”

    【叮！】

    【势力增加：二十名护卫】

    【当前势力：五十名护卫】

    “好，你们就留下吧。”

    西门庆挥手下令：

    “把黑风寨烧了，带着贼寇头颅回去领功！”

    “是！”

    众人立即行动起来。

    不一会儿，黑风寨燃起熊熊大火，火光冲天，浓烟滚滚。

    胡掌柜走到西门庆面前，脸上堆满笑容：“东家，收获清点完毕，共缴获白银四千两，黄金八十两，还有不少珠宝玉器。”

    “此外，斩获贼寇头颅一百三十七级！”

    西门庆点头：“很好，回城！”

    ……

    阳谷县城外。

    彩棚高搭，锣鼓喧天。

    百姓们挤在官道两侧，孩童骑在父亲肩头，妇人踮着脚尖。

    连平日不出门的白发老翁都拄着拐杖来了。

    整个阳谷县仿佛过节一般，热闹非凡。

    最引人瞩目的是，阳谷县的知县林如海，还有县丞、主簿等一众官员都来了。

    这些平日难得一见的大人物，此刻竟齐齐站在城门外等候。

    如此大的阵仗，引得人群中议论纷纷。

    “这是在迎接谁啊？”一个挑着担子的货郎满脸疑惑。

    “你还不知道吧？”旁边一个卖炊饼的老汉指了指城墙上的告示，“自己看！”

    货郎挤到告示前，只见上面赫然写着：西门大官人率众剿灭黑风寨，连寨主刘黑在内的一众山贼，全部斩杀！

    “什么？黑风寨被灭了？”

    货郎震惊不已，“西门大官人可真是为民除害的大英雄啊！”

    这都是西门庆的安排。

    他提前派人快马传讯，就是为了给自己造势。

    这种提升声望的好机会，自然不会放过。

    ……

    黄昏时分，日影西斜。

    城外传来一阵马