粗暴地推搡着她往祠堂走，沿途不断有村民加入围观队伍。

    有人朝她吐口水，有人骂她"贼骨头"，更多人只是麻木地看着。

    祠堂前，赵德财命人敲响铜锣，召集全村人。

    他站在台阶上，义正言辞地宣布林小满的"罪行"，最后总结道：

    "这等偷鸡摸狗之辈，必须严惩以正村风！"

    林小满被按着跪在祠堂前的青石板上。

    正午的太阳火辣辣地晒在头顶，青石板被烤得滚烫，膝盖很快传来灼痛感。

    她咬紧牙关不喊疼，目光扫过人群，寻找可能的盟友。

    张婆婆躲在人群后抹眼泪，几个受过她帮助的老农欲言又止，最终在赵德财的瞪视下低下头。

    林小满的心一点点沉下去——在这权势面前，普通人连说句公道话的勇气都没有。

    "林小满确实偷粮了吗？"一个清朗的声音突然从人群后方传来。

    人群自动分开一条路，萧云霆缓步走来。

    他仍是一袭灰布长衫，手里拿着几本书，像是刚从城里回来。

    阳光在他轮廓分明的脸上投下浅淡阴影，衬得那双眼睛愈发深邃。

    赵德财眯起眼睛："你是何人？"

    "在下萧云霆，村中学堂的教书先生。"

    萧云霆微微颔首，态度不卑不亢，

    "前日借给林姑娘的米面，是在下亲眼看着她带回家的，绝非赈灾粮。"

    赵德财冷笑："你说不是就不是？证据呢？"

    萧云霆从袖中取出一张纸：

    "这是前日在城中药铺的购药单据，上面记着配参苓白术散一剂，赠米面若干。药铺掌柜可以作证。"

    林小满惊讶地看着他——

    这单据来得太及时了，简直像是早有准备。

    赵德财接过单据扫了一眼，脸色阴晴不定：

    "就算米面是你的，那灶台下搜出的精米又作何解释？"

    "这更不可能。"

    萧云霆语气笃定，"前日林姑娘整夜都在照顾中毒的妹妹，根本无暇去偷粮。"

    "你如何知道？"赵德财逼问。

    萧云霆不慌不忙："因为那夜我去给她送药，亲眼所见。"

    他转向村民，"张婆婆那晚也在，可以作证。"

    人群中的张婆婆鼓起勇气点头：

    "是、是的，小苗丫头中毒，我和萧先生轮流照看了一整夜。"

    赵德财脸色铁青："那这精米怎么解释？"

    "或许是有人栽赃。"

    萧云霆轻描淡写地说，"大人不妨查查这米袋的针脚——

    赈灾粮用的是官仓统一布袋，针脚细密均匀；而这袋子针脚粗糙，明显是家用缝补。"

    赵德财一愣，急忙检查米袋，脸色渐渐难看起来。

    围观的村民开始窃窃私语，有人小声说："萧先生说得有道理"

    "就算如此，"赵德财不甘心地提高声音，

    "有人指证亲眼看见林小满偷粮！"

    萧云霆微微一笑："指证者是谁？不妨当面对质。"

    李三被推到前面，眼神闪烁不定。

    萧云霆盯着他的眼睛："你说你前天晚上看见林姑娘偷粮？"

    "是、是的！

    "李三硬着头皮说，"就在子时左右，我起夜看见她背着袋子从粮仓出来！"

    萧云霆点点头：

    "子时？那时我正在林姑娘家，她妹妹呕吐不止，我们三人轮流照顾，片刻未离。"

    他转向张婆婆，"婆婆可还记得具体时辰？"

    张婆婆会意，立刻说：