关键力量。他迅速做出部署：“危机当前，我们必须全力备战！李泉，你去督促各营加紧训练，务必让士兵们熟悉各自的武器装备，提升战斗技能。金戈营着重练习盾刀配合的近战阵法；玄甲骑加强冲锋和骑射训练；弓弩营要提高射击的精准度和速度，特别是神机弩手，要熟练掌握改良后诸葛连弩的使用技巧。”

    李泉立刻抱拳领命：“苏大哥，我这就去办！各营定会严阵以待！”

    苏明博点头，转而看向玲珑：“玲珑，火器短缺是大难题。机枢堂一方面要利用好现有的硝矿，加紧制作手雷和其他火器，另一方面，用水力打造兵器的水锤研制进度务必加快，这能提高兵器打造效率。另外，对热气球进行全面检查和维护，确保关键时刻能正常使用。”

    玲珑神情严肃，回应道：“苏公子放心，机枢堂定全力以赴。我们会合理安排硝矿使用，优先保障手雷的制作，争取在战前再多储备一些。水锤的研制已经进入关键阶段，相信很快就能投入使用。热气球的检查和维护工作也会即刻展开。”

    苏明博又对众人说道：“县城的防御工事必须强化。组织百姓与士兵一同挖掘护城河，加固城墙，多备滚木礌石。另外，在护城河布设铁蒺藜网，增添一道防御屏障。”

    众人领命后，迅速各就各位。热气球缓缓升空，在广阔区域内仔细探寻硝矿。机枢堂内，工匠们日夜赶工，打造冷兵器，同时紧锣密鼓研制水锤，制作手雷。虎贲卫各营的训练场上，喊杀声此起彼伏，士兵们在烈日下苦练战斗技能。县城周边，百姓与士兵齐心协力，挖掘护城河，搬运石块加固城墙，同时小心翼翼地在护城河中布设铁蒺藜网。

    芸娘再次进入大堂，面色忧虑：“苏公子，据听风阁深入打探，这支队伍打着起义军的名号，实则采用‘就食于敌’的策略，队伍里有众多妇孺，皆是饥饿的流民。而且，王小二背后确有白莲教全力资助。”

    苏明博眉头紧皱，沉思片刻后说道：“局势复杂，但无论如何，县城百姓的安危不容有失。我们不能让这些打着正义旗号却行不义之事的人得逞。”

    就在众人紧张备战之时，负责农业事务的张元平匆忙赶来，兴奋说道：“苏公子，我们在清理荒地时，意外发现了土豆和番薯。这两种作物产量高、易种植，对解决县城粮食问题大有益处。”

    苏明博大喜：“这是天大的好消息！元平，你立刻安排人手大力推广种植，告知百姓种植方法，务必让这两种作物尽快在县城周边落地生根。粮食是战争时期的根本，有了充足的粮食，我们守城就更有底气。”

    张元平应道：“是，苏公子。实不相瞒，我曾是郑和船队的随行医官，在南洋习得种植之术，一直盼着能派上用场。这土豆和番薯，我在南洋就深知其益处。”说着，他从怀中掏出一个航海罗盘，罗盘夹层里藏着番薯藤，“我一直将这番薯藤带在身边，想着或许能带回大梁，今日终能如愿。”

    李静雅在一旁说道：“苏公子，张元平不仅精通种植，还传授给我不少南洋医术，我从元平叔身上学到许多。我会协助元平叔，让土豆和番薯尽快丰收。”

    苏明博点头：“有你们二人负责，我很放心。”

    苏明博转身对沈万宏说道：“万宏，当前装备短缺，你设法通过一些渠道购置部分兵器和马匹，泉府司全力提供资金支持。我们要尽可能增强虎贲卫的实力。”

    沈万宏推了推眼镜，面露难色：“苏公子，如今局势紧张，兵器和马匹被各方势力严控，公开买卖几乎无望。不过，我有个办法，只是颇为冒险。”

    苏明博目光坚定：“但说无妨，只要能增强实力，再险也值得一试。”

    沈万宏凑近低声道：“我可通过隐秘的黑市渠道，偷偷购买部分兵器和马匹。但这需耗费