桃夭以买香料为借口要出门，洛京臣答应得极其丝滑。

    她带着书韵来到门口，发现对方连马车都替她备好了。

    两人在集市找了借口下车，按照约好的，书韵去买调香材料，桃夭则从集市后门离开，来到东巷十七号找阮修墨。

    小厮喜乐早早在门口等着她，被恭恭敬敬引到一间简陋的药房，桃夭一眼看到了阮修墨。

    房里同时开着好几个炉子，都在熬药，烟气氤氲。

    满是药香的气息里，他挽起袖子，立在密密麻麻的药格前，神色专注调配掌心药材的分量，不一会儿，又仔细核对一遍纸笺上的剂量，口中念念有词。

    这样的阮修墨是他从未见过的。

    与外头传言那位风流倜傥，纨绔任性的阮二公子判若两人。

    这两年，因为与表哥疏远许多，她竟从未发现他有这样的一面……

    似是察觉有人到来，阮修墨抬眼，隔着堆得半高还未收纳的药材朝她一笑，“你先坐一会儿，我马上来。”

    桃夭笑着颔首，任由喜乐将她引到茶间。

    轻啜口茶，她不由沉思。

    这样的阮修墨，舅父舅母见过吗？

    还有夜澈，他们俩的关系显然非同寻常，他也应该是知道的吧？

    那夜澈随身带着的那一截断镯有何来历，表哥又知不知道？

    这个念头一上来，桃夭随即摇头甩去。

    夜澈虽然名声不好，却实打实帮了她许多，她捡到东西没有立刻归还已然不礼貌，若还趁机向旁人打探虚实，那可真过分了。

    没过多久，阮修墨就来了。

    他额际还沁着汗珠子，鬓角微湿，整张脸被药房内的热气蒸得发红。

    见桃夭眼神有些不一样，阮修墨狭长的凤目微微一挑，“怎么，不认识我了？”

    桃夭讪笑，“确实有些惊讶呢。”

    阮修墨见她这般实诚，也是笑开了，“数年未见，表妹一点都没变。”

    “胡说，若真是没变，今日我就不会坐在这儿了。”桃夭忍不住笑问，“表哥煮这么多药作何用处？”

    阮修墨道，“这些药都是治疗普通病症的常备药。初春时节，天气乍暖还寒，容易生病，我在东巷尾开了间善堂，老百姓若有不适，都可以去那里喝药。”

    桃夭震惊得说不出话来。

    东巷善堂她早有耳闻，没想到，居然也是他的杰作？

    她眼底多了一抹动容，“多年未见，表哥当真让我刮目相看。”

    阮修墨诧异于她的直白，想起她昨日那番壮举，“说吧，你特意跑到醉春楼那样的地方也要见我，到底是为何事？”

    桃夭慢慢放下杯盏，“其实，我想找表哥打探的，是明贤妃的往事。”

    阮修墨一怔。

    他当然知道明贤妃。

    大姑母阮迎星当年被祖父逐出家门，闹得满城风雨，十七年后皇上认回洛紫昙，直接一道圣旨下来，不仅封了阮迎星为明贤妃，还将她的名字重新写入阮氏族谱，狠狠地打了祖父的脸。

    领旨后，祖父病了一个月，一病愈，就前往城郊守备营常驻。

    可见，这事对他老人家打击极大。

    很长一段时间，府里的人噤若寒蝉，谁也不敢提及明贤妃。

    临安伯夫人虽是庶出，可她毕竟也是明贤妃的妹妹。算起来，明贤妃就是桃夭的姨母。

    阮修墨狐疑看了桃夭一眼，“你与柔贞公主从小一同长大，如今她恢复了身份，也是你的表妹，你……为何要打探她的母妃？”

    桃夭似早已料到他会这么问。

    既然有求于表哥，她亦不打算隐瞒。

    “其实，皇上