萧承桓周身空气陡然停滞下来，连呼吸都变得小心翼翼。

    他或许是太过于急切，竟没察觉自己竟失了态。

    这一世，他们才刚刚相识，他不该如此急切地逼迫阿蘅。

    赵蘅伸手去抓身边的墙面，指尖却无意间碰到一个柔软的东西。

    那物件方方正正，触感温润，似是羊皮般柔软，竟似是一本书。

    她微微一愣，心中闪过一丝疑惑，却将那本书轻轻拿起随即推开顶上的青砖，往上爬。

    赵蘅身形微微一晃，脚下竟不自觉地踩在了萧承桓的肩头，借了一把力，才稳稳地站起身来。

    待她拍净手上的尘土，转身对着地窖里的萧承桓轻声道：“还不快上来。”

    萧承桓见状，才从愣怔中回过神来，微微一笑，身形一跃，翻身离开了地窖。

    烛光摇曳，赵蘅的目光落在手中的羊皮书上，刹那间，她的瞳孔微微一缩。

    那书页上赫然印着蝶魄部的鬼面蝶图腾。

    下一瞬，她抓住哑妇的手臂，急切地问：“你是仡楼氏？”

    哑妇从她手中抢过书，紧紧抱在怀中，生怕再被抢了去，冲着赵蘅露出恐惧的神色。

    赵蘅微微一顿，可当下时间紧迫，她随即又道：“我明日派人来接你出去。”

    屋外，似有轻微的脚步声传来，那脚步极轻，仿佛来人只有一人。赵蘅下意识握紧双拳。

    却听见萧承桓叫道：“明离。”

    随着声音落下，明离推门而入，向萧承桓行了一礼，声音恭敬而平静：“主子。”

    此时，赵蘅心中虽有诸多不愿，但见萧承桓并无逼迫之意，她便也不再坚持，只是执意要去见赵怀稷。

    萧承桓见状，微微叹了口气，无奈道：“我让明离送你过去。”

    说罢，他轻轻脱下自己的外袍，动作轻柔地披在赵蘅的肩上，温声道：“别冻着了。”

    这是一种赵蘅及其怀念的语气，以至于她听到时，心中不自觉地悸动。

    上一世，她曾无比地欢喜萧承桓用这样的温声细语同她说话，可那般的温存，都在东宫的每一个独守空房的日夜里渐渐消散。

    上一世，她真心爱过萧承桓，爱到骨子里，爱到宁做他向上攀爬的弃子。

    可她如今也明白，如今在她眼前的萧承桓，不是曾经的萧承桓，她也不该再被他利用。

    她猛地扯下那件外袍，随手一丢，正中萧承桓的脸庞，怒喝道：“用不着你管。”

    眼下的一切困境，都是他萧承桓造成的，他凭什么在这里不安好心地撩拨她？

    萧承桓伸手扯下脸上的外袍，眼神复杂地望着赵蘅踉跄着向外走去，吩咐明离道：“跟着她，送她去兴庆宫。”

    “可主子，您”明离有些担心。

    “我还要去见个老朋友。”萧承桓的眼眸越发冷冽。

    ——

    兴庆宫的书房内灯火通明。

    赵怀稷执笔在纸上写着治盐策，可他总觉得自己写的方案错漏百出，是以将案上的纸揉成一团摔在地上。

    “阿弟。”紫鹰搀扶着赵蘅进来，他慌乱地放下手中纸笔，抬眸看到赵蘅穿着一身单薄又破旧的宫女服。

    随即脱下自己身上的大氅将赵蘅整个人紧紧裹着，神色慌张地开口问，“阿姐，发生何事？”

    赵蘅将事情来龙去脉和赵怀稷说清楚，只是隐去了萧承桓的存在。

    “母后，母后怎可以如此！”赵怀稷一拳捶在案上，可这一锤，他的手也隐隐作痛，即刻揉了揉手踝。

    “我要去问问母后，她究竟想要做什么！”赵怀稷急冲冲要推门出去，却被赵蘅扣着手。

    “让我缓一缓。