入了夏，她身上的绸衣换了薄纱，粉蓝的里衣在月白披帛中若隐若现。

    教习的娘子出了汗在树下吃瓜纳凉，留得她一人在屋里暗自伤怀。

    “你来了这些日子，想必也学了一招半式。”

    身后传来男人的嗓音，房门应声紧闭，本就湿热的屋子，一时让人闷得慌。

    这人便是她名义上的夫君刘礼，这宅子里的二爷。

    初见他时，佑儿知晓到了绝处，心已然沉到了地底下。可看着这般温润有礼的人，心里盼着他不是什么恶人。

    可这世人之恶有许多种，有人面露凶色行事泼辣，叫人见之惶恐。但有人虽和善皮囊，实则禽兽不如。

    刘礼自然是后者，不去理会她眼里的厌恶，慢条斯理坐在她身旁，和煦笑道：“我知你心气高，只是人有命数，既来之则安之，这府中来去多少女子，谁不是如此？”

    佑儿不答话，他也不恼，只勾手透过披帛，流转落至里衣，就能吓得娇女哆嗦求饶不停。

    看着她害怕后躲，刘礼却颇有兴致欺身而下，将头埋在昆山暖玉之中，享受着她的恐惧。

    佑儿十分怕他，因那日被抓了回来，刘礼在众目睽睽下朝她走来，先是浅笑怪她跑，又强拉她进了屋。

    他阴鸷狠毒挑了佑儿的衣衫，丝毫不顾她的惊恐恳求，将人按倒在床上戏弄，后头就有婆子进来，褪了她的裙子去查验。

    得了准话，刘礼才意犹未尽放下她：“看来你爹娘没撒谎，果真不是与人私奔。”

    紧闭的屋子，因女子带着可怜嘤咛喘息，更添些热意。刘礼深吸一口女儿香，带着浓欲的指节摩挲在她的裙边，待到身下之人哭累了，才将她放过。

    可惜佑儿面容姣好，是兄长指眀了要送人的，他闻得见却吃不着。

    “好好拾掇一番，今夜府里有席面，你若是再这般模样，不必大哥开口，我定饶不了你。”

    佑儿见过刘礼八回，次次都如现下这般，用低贱的方式戏弄于她，而后就说些狠话来威胁。

    她先是不从，拼命反抗躲避，可不知为何，越是抗争他就越是兴奋。后头佑儿试着只是啜泣不语，受的折磨反倒少了许多。

    “若是记不住那些把式，不如席间多饮两杯酒，有时候太清醒反倒误事，不如醉了才好。”

    看着她快握碎的拳头，刘礼伸手去一一掰开，轻飘飘道了句：“烈女向来难做，你若想活着，就不必做无谓的挣扎。”

    待到日头渐落，自有丫鬟来为她梳妆。

    她被打扮一番，甚至娇羞妩媚。尤其那朱唇，看着如甜腻樱桃，勾得任人品尝。

    刘府的游廊一弯又一弯，五步之距就有小厮打着冰扇，凉意顿时将暑色消去大半。

    转过花厅，隐约听到丝竹管弦之声，刘礼就在路的尽头冷着脸看她。

    佑儿心头害怕不敢瞧他，谁知走近了，刘礼却将她发髻上的金簪取下，温声道：“我早说过烈女难做，这金簪尖锐，不必戴了。”

    宋辙此番来汝州，自然是催夏粮的，他是见识过刘家的手段，也曾从这龌龊的地方脱身，今日本不愿再来，可几番推脱不得。

    看着佑儿进屋，他眉头微皱，撇眼看向刘禄：“刘老爷这是何意？”

    刘禄是刘府的当家人，汝州共有上等良田三十万亩，大半都在他的手中，更有南北生意数不尽，这般浩大自有人撑腰。

    时下为官的人要敛财，做生意的人要依仗，互相拿捏把柄。交缠久了，倒是为难下头做事的人。依照法令事不好办，不依法令办不成事，古往今来皆是如此。

    “宋大人来汝州一遭，在座各位谁不是心生欢喜。既在刘某这陋室设席，怎能让大人不尽兴欢喜？这是刘某远房表