用过早饭，谢知带上户房的五个书吏，又点了十来个快班差役跟着同去。

    宋辙倒是并不插手他的安排，毕竟人多也能让谢知心里更踏实些。

    马车缓缓在官道上驶着，自出了城天色就有了些暗沉，眼瞧日头被云层卷了去，佑儿掀开帘子，忧心道：“大人，今日恐要下雨。”

    谢知宽慰道：“姑娘不必担心，后头马车里放了伞的。”

    佑儿回过头浅笑着道了声谢，转过头窥了眼闭目养神的宋辙，她说下雨可不是谢知这个意思。

    雨落下来，田间地头劳作的人也少了大半，她怎拉家常，难不成敲人家的门硬闯进去？

    只是这担心究竟是多余了，还差两里路到八仙里时，就听得外头阵阵骚动。

    快班的捕头王二在马车外道：“大人，前头河里死了人。”

    谢知脸色泠然暗沉，忙掀开车帘，跳下马车道：“快差人去请仵作！鸣锣！叫闲杂人等避开！”

    佑儿急着也要下马车，却被宋辙拉住了手腕：“你留在马车里。”

    如今登州形势不明朗，又有一个户部主事在此公干，只要脑子清醒还想继续领俸禄的，都不会在此事懈怠。

    老仵作被衙役驾在马上赶来，来不及气喘吁吁惊恐不已，就又被拧到了尸体旁边。

    查案审案并非宋辙专长，可若他不下车，岂不是面上过不去，因此只在一旁看着，默不作声。

    谢知应对这等事的过程倒是叫他侧目，问话调查有条不紊。

    死者身份倒是极容易查明，正是那廖老叟的儿子，而立之年乃家中的顶梁柱。

    廖老叟和家人很快就被里长带来认尸，男女皆是痛哭哀嚎。

    宋辙从听周围人说这尸首是廖家大郎时，就已暗道不好。待廖老叟来，谢知与他对了个眼神，都从彼此眼中瞧见了疑惑。

    宋辙眉头紧锁，回过神来时，才见佑儿已不知何时站在人群里。她眼中没有去死人的害怕，在妇人堆里交头接耳，忙得脚不沾地。

    那仵作眼下不敢敷衍，认真验了两遍才断定人死于昨夜，且并非凶杀，行迹看来是失足落水，衙役又问了八仙里的村民，都说没听到打斗声，也没有得罪什么人。

    廖老叟不愿将儿子尸首送到衙门剖验，谢知只得当场定了是意外落水。

    待人群散去，谢知叹了一口气，问道：“大人，还要去丈田吗？”

    自然要去！

    宋辙瞧着廖家人离去的背影，眉头不展：“为何不去，今日本就是来核查方田。”

    “下官领命！”谢知眼中又是踌躇满志。

    再回马车，三人皆是眉间聚拢，心思各异。谢知是唏嘘廖家可怜，宋辙是忧心此事难做，至于佑儿嘛，只心尖梗阻说不明白。

    静默许久才听宋辙对谢知道：“看来这府衙，还需你好好整治一番了。”

    漏成了筛子，昨日下晌才说定了来八仙里，夜里苦主的儿子就失足落水。

    天下无巧不成书，可这样的巧合，宋辙不信。

    谢知也有怀疑，遂低头听训，不敢辩驳。

    八仙里四面并未临海，其间又有一条小溪潺潺流过，饶是何书吏丈量了半辈子的田，也不得不说这村里的田地当真不错。

    里长在一旁煞有其事介绍道：“以前咱们这儿大半都是荒田，多亏卫所的军户选中本里，这才有今日这般景象。”

    佑儿嘴角忍不住抽抽，这是把人当傻子来骗？

    “大人，奴婢方才问了好些大娘大姐，都说八仙里自古就是蓬莱县里田肥水沃之地。”

    里长的笑意落下，冷脸瞧了她一眼，又听她自称奴婢，出来暗讽道：“姑娘好爽朗的性子，虽在衙门里生活，却与长