门的喊声。

    池家败落以后，没剩几个下人，留下来的都是当一天和尚撞一天钟，晚间守门的小厮早就躲进温暖的被窝，哪里听得见门响。

    严管家推开窗缝仔细听了听，辨出是池父的声音。

    他暗恨小厮玩忽职守，这么冷的天，小厮听不见叫门，只能他去。

    他眯眼瞧了瞧窗外的冒烟雪，正要去拿厚袍子披上，忽见窗缝外走过一个身影。

    那是大郎池弘光。

    眼看池弘光直奔院门而去，严管家熄了出门的心思。

    既然有儿子给老子开门，他何必多管闲事，不如回暖和的床上躺着。

    严管家悄没声儿地放下窗屉，蹑手蹑脚缩回被窝，揣着汤婆子重新进入梦乡。

    第二天一早，因着天寒地冻，府里的人起得都晚。

    他来到院门口，鬼使神差推门往外望了眼。

    这一眼立刻把他惊住。

    台阶下蜷了个人，身上覆着雪，半边脸冻得乌青。

    严管家仔细瞧了瞧，认出冻在那儿的不是别人，正是池家的主人。

    严管家吓得魂飞魄散，大声喊人来帮忙，众人手忙脚乱把池父从雪地里刨出来，却见他早就没了呼吸。

    池父即便到死，手里也攥着个酒葫芦，这人活得醉生梦死，死得酣畅淋漓，倒是不负他荒唐一世之名。

    池父死后，池弘光一改唯唯诺诺的常态，担起整个池府的生计。

    严管家以为自己终于等到一个靠谱的主子，便将那晚池弘光没给池父开门一事隐瞒下来，但他很快发现池家真正得用之人是池依依，池弘光不过是哄着妹妹替他养家。

    他提起往事，声泪俱下：“六娘，我也想过告诉您真相，但是您对池弘光死心塌地，我怕说出来您不但不信，反而告诉您哥哥，那我在池家就待不下去了。”

    池依依看着他糊满眼泪和鼻涕的脸，蹙了蹙眉：“好端端的，他为何要杀父亲？”

    池弘光当时已在书院求学，正是踌躇满志的时候，何苦惹上这样的麻烦。

    严管家道：“那几日，家里为了六娘的婚事吵闹不休，大郎还被郎君罚了跪。起初我以为是他怀恨在心，或是为了阻止郎君把您卖给张家，后来我才知晓，他是想阻止这桩亲事，因为他早在郎君张罗之前，就给您找好了人家。”

    池依依怔了怔，忽觉十分荒唐可笑。

    那时她才十三岁，尚未及笄，她的父亲和兄长竟然争先恐后地想把她嫁人。

    她唇角泛起一丝轻嘲：“他想把我嫁谁？”