宋明允将那枚带水的秤砣举过头顶时，残阳正顺着他发梢淌下来，把秤砣上的盐粒照成细碎的金砂。

    李茂的喉结在领口处滚了三滚，像吞了只活蹦乱跳的蛤蟆——他原以为用二十年老秤的幌子能蒙混过关，谁料这新来的县太爷竟蹲在布庄后巷，用指甲抠开秤砣外层的老漆，挖出了底下白生生的私盐。

    “李少东。”宋明允拇指碾着盐粒，狗尾巴草在嘴角歪成个讥诮的弧度，“你用私盐掺毒，拿染了狗血的白布裹秤砣造鬼影——这秤砣比官秤重二两，该不会和靖安王府运毒的米糠，用的是同一批秤？”

    最后那个“秤”字像根细针，“噗”地扎破了李茂的胆。

    他突然踉跄着后退两步，绣着缠枝莲的锦缎衣襟被扯得歪到肩头，露出块青铜腰牌。

    腰牌上“靖安亲军”四个字还沾着没擦净的铜绿，在风里泛着冷光。

    “我、我爹是靖安王旧部！”李茂的声音带着哭腔，像是被踩了尾巴的猫，“当年王爷……当年王爷对我们有恩！”

    “你爹的银耳钉刻着‘靖安’二字。”宋明允突然逼近两步，把手里的盐粒按在李茂胸口，“可王阿婆的指甲缝里，也卡着半粒同样的盐。那三具被野狗啃了半张脸的尸体，是不是和你运私盐的马车，一块儿从北边驿站过来的？”

    盐粒硌得李茂倒抽冷气。

    他这才注意到宋明允的指节——分明是养尊处优的官老爷手，指腹却带着法医特有的薄茧，按在人身上像块淬了冰的铁。

    “此案有鬼！”角落里突然炸出声喊。

    刘三不知什么时候爬到了布庄的条凳上，秃头在夕阳下亮得晃眼，“半夜鬼火绕着秤砣转，定是王阿婆的冤魂……啊！”

    他话没说完，几个挑着菜筐的妇人已经抡着菜叶子围了上来。

    卖豆腐的张婶用秤杆戳他后腰：“少东家的秤坑了我三斤豆腐钱！鬼火？我看你才是鬼！”卖胭脂的小娥揪着他的破褂子往外拖：“上回我称头油多收二钱，合着是你帮着调的秤！”

    刘三杀猪似的嚎叫声里，宋明允摸出块黏着糖渣的麦芽糖。

    那是方才狗剩塞给他的，糖纸边缘还沾着孩子的口水印。

    他指尖一弹，糖块“啪”地拍在李茂脚边：“这糖里掺了盐。小乞丐吃了三天，舌头都麻了——你身上沉水香熏得人脑仁疼，该是为了遮盐仓里的腥气？”

    李茂的脸“刷”地白过墙皮。

    他这才想起，今早特意往袖笼里塞了半块沉水香饼——可他忘了，宋明允蹲在布庄地窖时，曾用银勺刮过墙角的盐粒。

    系统的提示音突然在脑子里炸开，带着金属摩擦的锐响：【检测到盐粒含砷化物，建议关联宋代《洗冤录》卷三“盐毒篇”】

    宋明允眼睛一亮。

    他转身抄起王二手里的火盆，“哗啦”把半袋私盐倒了进去。

    火星子“噼啪”舔着盐粒，腾起的青烟里浮着几缕淡红——这是砷化物遇火的特征，他在现代实验室里看过百八十回。

    “砒霜烟！”人群里不知谁喊了一嗓子。

    原本还缩在后边的百姓“轰”地散开，卖糖葫芦的王二举着糖葫芦当武器：“狗日的李茂，老子媳妇坐月子的盐都是你家买的！”

    李茂这才慌了神。

    他扯着锦缎往巷口跑，绣鞋在青石板上打滑，活像只被拔了毛的鹌鹑。

    可他刚跑出三步，银光一闪——宋明允抄起验尸用的银勺甩了过去，精准钉在他脚边的青石板上。

    银勺没入石缝三分，在暮色里泛着冷光。

    “布庄地窖的盐堆里，埋着半袋砒霜粉。”宋明允慢悠悠踱步过去，弯腰捡起银勺，“你以为用盐盖着，就查不出毒？上个月西市