毒酒浸官袍

    楚辞空带着孙诚与李县尉派来的两名亲卫陆昭、陆晦，急匆匆赶往县衙殓房。秋风将他们的衣袍吹得猎猎作响。

    行走在狭窄的走廊上，楚辞空周身肌肉紧绷，脚步却异常稳健。

    孙诚走在一旁，低声问道：“大人，为何忽然要再次验尸？”

    “我有一个猜测需要证实。”楚辞空神情凝重。

    陆昭、陆晦虽由李县尉指派，却也是

    毒酒浸官袍

    "多谢老丈。"楚辞空拱手一礼。

    老者默默点头，提着水桶匆匆离去，连一声回应也无。

    沿着指引的方向，一行人来到村西北角一处低矮的院落前。院墙斑驳，门柱倾斜，显然年久失修。门前摆着几个晾晒的瓦罐，还有几捆刚收割的麦秸。

    楚辞空上前叩门。"吴老河可在家中？官府有事相询。"

    门内一阵沉默，随后传来拖沓的脚步声。吱呀一声，一个面容枯槁、头发花白的老者打开了门。

    "官爷找老汉有何贵干？"老者警惕地问道，目光在楚辞空三人之间游移。

    楚辞空微微颔首。"在下楚辞空，华阴县新任捕头。想与吴老丈谈谈。"

    "谈什么？老汉一介农夫，无钱无势，有何好谈？"吴老河语气生硬，但还是侧身让开了门。

    院内简陋却整洁。一角晾晒着几件衣物，其中一件褐色麻布衣格外引人注目。

    院墙下挂着几副蓑衣，样式确实有别于楚辞空在集市上见过的那种。

    楚辞空与两名亲卫入内，屋内陈设简朴，一张矮桌，几个木凳，墙角摆着一个简陋的木床。楚辞空不禁皱了皱眉，这样的家境，确实难以承担青苗钱的负担。

    吴老河磨磨蹭蹭地端来一壶浊酒和几只粗瓷碗，"家里没什么好东西，委屈官爷们了。"

    楚辞空摆手谢绝酒水。"不必多礼，老丈一人在家？家中其他人呢？"

    吴老河的脸上闪过一丝不易察觉的阴霾："内子回娘家探亲去了，已有三四天。小儿外出干活，大儿…"

    说到这里，老人的声音突然哽住，眼神中流露出深深的痛苦。

    "大儿怎么了？"楚辞空敏锐地捕捉到了这一点。

    "大儿已经不在了。"吴老河声音低沉，带着浓浓的悲痛。

    “老汉可知道陈长庚？”楚辞空开门见山地问道。

    一提到这个名字，吴老河的神情立刻变了。他那双浑浊的眼睛忽然迸发出刻骨的仇恨，皱纹密布的脸庞因愤怒而微微颤抖。

    "陈长庚？那个天杀的税吏？"吴老河咬牙切齿地说，"若非他逼得我大儿子走投无路，我儿也不会自尽！"

    楚辞空心中一动："自尽是怎么回事？"

    吴老河的声音带着浓重的悲痛："我家本是三等户，去年因灾情下降为五等。陈长庚负责推行青苗法，硬说我们应贷三等户的份额。我儿争辩，说官府明文规定按户等贷款，他却说什么按地亩计算，你家田产未变，钱数不变。”

    吴老河说着，眼中泛起泪光：“我儿不服，要去县衙申诉，陈长庚竟指使差役在路上拦住他，说他阻碍朝廷新法，当场把他带回来，还在全村人面前羞辱他。我儿子受不了这份屈辱…第二天就…”

    楚辞空观察着老人的反应。"我听说你曾扬言要与陈长庚同归于尽？"

    吴老河冷笑一声。"官爷说笑了。老汉一把老骨头，哪还有胆量说这种大话？只是心中恨极，酒后失言罢了。"

    “你妻子周氏呢？”

    “她回娘家去了，走了有三四天了。”

    楚辞空心中一凛：“听说前几日你妻子买了不少盐？”

    吴老河困惑