着烛火仔细端详。纸上字迹赫然在目：“青苗变害米，官商勾结深。冤魂何处诉，血泪洒苍茫。”

    “字迹颇为狂放，想必写字之人造诣不浅。”钱县令缓缓道。

    楚辞空点头：“吴老河夫妇当堂已言，吴劫不识字。此血书当出自他人之手。”

    “你认为，这背后另有其人？”

    “属下以为，吴氏一家行凶，必有人暗中指点。否则，一介农民，如何能在几处命案中如此周密布置，又如何知晓冯延吉等人私吞官粮一事？此人或许学识不凡，与官场亦有些许了解。”

    钱县令凝视着纸片，面色阴晴不定。

    良久，他长叹一声，竟将纸片投入跳动的烛火之中。

    “大人！”楚辞空惊呼，下意识地想要阻止，却已来不及。

    纸片在火中卷曲，化为灰烬。

    “楚捕头。”钱县令的声音平静下来，“本官问你，杀害陈、李、张、冯四人的真凶，是否已经认罪伏法？”

    楚辞空沉默片刻，低声答道：“吴氏夫妇已当堂认罪，吴劫拒捕跳崖。”

    “审讯过程中，可曾有过严刑逼供，屈打成招？”

    “不曾，皆有供词画押为凭。”

    钱县令缓缓踱步，烛光映照着他疲惫的面容。

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    剑影照孤心

    “既然真凶已伏法，罪证确凿，程序无误，此案便可了结。”

    他停住脚步，直视楚辞空的双眼：“何必再为一张不知来路的废纸，多生事端，扰乱大局？”

    钱县令的语气平静，却带着不容置疑的威严。那目光仿佛在说：到此为止，不要再追究下去。

    楚辞空垂眸不语。

    他岂能不知钱县令话中深意？血书背后另有其人，追查下去，恐牵连更广，甚至动摇县政根本。吴氏一家的死，已经让民怨积聚。若再追查下去，引发更大的风波，于任何人都没有好处。

    “楚捕头。”钱县令的声音柔和下来，“为官者，当以社稷安宁为重。”

    楚辞空抬头，看到钱县令眼中复杂的神色。

    “若引发民变，陛下会派兵镇压，饥民如何与军队抗衡？届时百姓身死，我与知州大人也难逃罪责。一个对所有人都不利的真相，重要吗？”

    “只是可怜了吴家那无辜的长子…”楚辞空终于忍不住开口。

    钱县令打断道，“吴氏一家的复仇，本就不是正道。”

    楚辞空陷入沉思。钱县令说得不无道理，但是否真的要就此掩盖真相，让背后的操纵者逍遥法外？

    “楚捕头，你是个聪明人。”钱县令的语气带着一丝警告，“有些事，知道就好，不必非要说出来。”

    房内一时沉默。烛火摇曳，在墙上投下不断晃动的影子，如同楚辞空此刻动摇的内心。

    “卑职明白了。”楚辞空最终沉声道。

    钱县令满意地点点头：“回去休息吧。这几日你辛苦了。”

    楚辞空躬身告退，走出书房。夜色已深，院中一片寂静。

    他抬头望天，云层遮蔽了月光，唯有几颗星辰在云缝中若隐若现，如同那被层层掩盖的真相，只露出一丝微光。

    数日后，州府的公文正式下达华阴县。

    公文在衙门口贴出，言辞严厉，将此案定性为：“华阴恶民吴氏一家，心怀怨望，受乡野邪说蛊惑，结连亡命之徒，预谋作乱，连环杀害朝廷命官及良善乡民，罪不容诛。后兵败被擒，畏罪于公堂自戕。”

    至于青苗法推行之弊、官吏贪腐之事，则被完全抹去。李氏之死，亦被轻描淡写地归为“意外失足落水，自行溺毙”。

    公文末尾还特意嘉奖了钱县令和李