在那儿。”

    二人谢过老农，径直向村尾走去。

    一座颇为孤寂的小院，院墙是用石头和黄泥垒的，院门是一扇老旧的木门，门环上已经积了些许锈迹。

    （请）

    n

    荒村犬声寂

    孙诚上前，叩响了木门。

    “咚，咚咚。”

    “谁啊？”一个略显沙哑的女声从院内传来，带着几分警惕。

    孙诚扬声道：“衙门办案，找田氏问些事情。”

    院内沉默了片刻，才传来窸窸窣窣的脚步声。

    “吱呀——”

    院门被拉开一道缝隙，一张清秀的妇人面孔露了出来。

    她约莫三十五六的年纪，头发梳得一丝不苟，眼角虽已有了些许皱纹，但不难看出年轻时也是一标致美人。

    看来，这便是方伯的遗孀，田氏了。

    “官爷找我……何事？”

    楚辞空翻身下马，将缰绳递给孙诚，上前一步，语气温和：“田娘子不必惊慌，我乃州府总捕头楚辞空。”

    “今日前来，是想向你了解一些关于你亡夫方伯的事情。”

    田氏的目光在楚辞空身上打量了一下，似乎因他年轻的面容而有些许意外，但很快便垂下了眼帘。

    “民妇田氏，见过楚总捕。”她将院门又拉开了一些，“总捕头请进吧。”

    楚辞空与孙诚一前一后走进院子。

    院内不大，收拾得倒还算干净，只是角落里堆放着一些柴火杂物，显得有些局促。

    田氏引着二人进了堂屋，请他们落座。

    屋内的陈设极为简陋，一张掉漆的八仙桌，几条长凳，墙角立着一个旧衣柜，便是全部家当了。

    “不知总捕头想问些什么？”

    田氏倒了粗陶碗茶水过来，放在楚辞空与孙诚面前的桌上，自己则在一旁的小凳上坐下，双手拘谨地放在膝上。

    楚辞空端起茶碗，并未饮用，目光平和地看着她。

    “田娘子，方伯过世已有七年，我们想知道，当年他离家前往延安府都作院当差之前，可有什么异样？或者，他平日里都与些什么人来往？”

    田氏闻言，微微低头，似乎在回忆。

    片刻后，她缓缓开口：“官人，七年前的事，太久远了，民妇记得不大真切了。”

    “我家那口子，就是个老实本分的作匠，平日里除了做活，也没什么旁的爱好，交往的也都是些街坊邻居，或是同行伙计，都是些本分人。”

    “去都作院当差，也是听同乡说的，那边给的工钱高，他想着能多挣些钱，家里的日子也能好过些。”

    她的语气平静，叙述也清晰，听不出什么破绽。

    孙诚在一旁认真记录着。

    楚辞空静静听着，目光不经意间扫过堂屋的角落。

    那里，靠墙放着一只半旧的竹篮。

    竹篮里，随意地放着几件浆洗得发白的孩童衣物，还有一只小小的、用布头缝制的拨浪鼓。

    那衣物虽然旧，但看得出针脚细密，显然是用了心的。

    楚辞空的瞳孔不易察觉地微微一缩。

    他记得清楚，工曹调阅的延安府都作院伤亡抚恤档案中，关于方伯的家庭情况，写明其家中只有妻子田氏一人，并无子女。

    这孩童的衣物，又是从何而来？

    “田娘子，”楚辞空的声音依旧平静，却带着一丝探究，“你家……可有孩童？”

    田氏正低头回忆着，闻言身体几不可察地僵了一下。

    她抬起头，脸上挤出一丝笑容，那笑容却显得有些勉强：“总捕头见笑了，民妇与亡夫并未生养。”