皇帝突然转身，浑浊的眼中闪过一丝锐利，他看着杨嘉仪对她说道：

    “此番老九的事……朕要一个真相。想来这事交给你，最是合适……若老九当真无辜……”

    皇帝顿了顿，声音沙哑：

    “这一次，朕定然秉公处理。”

    杨嘉仪瞳孔微缩，立即领会了皇帝的意思。

    这是要她暗中调查九皇子的事情，当下许多外邦使者都聚集在长安，大张旗鼓的调查确实不太好。

    “儿臣……领旨。”

    她伏身行礼时，瞥见父皇龙袍袖口沾染的一点朱砂，恍若未干的血迹。

    皇帝望着女儿远去的背影，无声的叹息。

    杨嘉仪离开紫宸殿后，直接去了大理寺。

    当杨嘉仪的轿辇停在大理寺门前时，天色已近黄昏。

    阶前的差役见她下车，慌忙行礼，却也不敢多言，只低声道：

    “公主殿下，寺丞大人不在，寺卿大人正在后堂议事……”

    杨嘉仪微微颔首，径直踏入正堂。

    大理寺内肃穆阴冷，两侧的刑架与锁链泛着森然寒意，案几上堆满卷宗，墨迹未干的供状还散着淡淡的血腥气。

    “公主殿下突然驾临，不知有何贵干？”

    大理寺卿唐铎从后堂踱步而出，语气恭敬却疏离。

    他身着深绯官袍，腰间玉带上悬着金鱼袋，连拱手行礼的姿势都透着敷衍。

    杨嘉仪目光扫过他身后紧闭的厅门——里头隐约传来低语声，似在匆忙收拾什么。

    她不动声色地笑了笑：

    “本公主听闻昨夜抓了个西域商人，特来看看。”

    唐铎捋了捋胡须，故作沉吟：

    “此案涉及者众多，恐怕不便……”

    “哦？”

    杨嘉仪出声打断，指尖轻叩案上卷宗，语气严厉：

    “本公主奉父皇手谕协查鸿胪寺一案，大理寺若有线索隐瞒，便是抗旨。”

    杨嘉仪随手扔给唐铎一方黄色绢布，唐铎接过一看面色微变，虽然还是不愿，却不得不侧身让路：

    “既然如此，臣自当配合。只是案犯刚提审过，此刻正押在暗牢，恐怕不便……”

    “无妨。”

    她抬步便往后堂去：

    “本公主倒是想听听，这商人能吐出什么话来。”

    唐铎眼神一冷，却不敢再拦，只得快步跟上。

    穿过长廊时，杨嘉仪余光瞥见偏厅内几名差役正匆忙掩上一口木箱——箱角露出的，赫然是一片染血的西域衣料。

    暗牢阴冷，灯火如豆。

    被铁链锁住的西域商人蜷缩在角落，脸上血迹未干。见杨嘉仪进来，他浑浊的眼中骤然闪过一丝希冀，嘴唇颤了颤，似要开口——

    “殿下！”

    唐铎突然高声呵斥差役：

    “怎敢让公主踏入这等污秽之地！还不快备茶！”

    差役慌忙上前遮挡，而那商人在混乱中被捂住嘴拖了下去。

    杨嘉仪冷眼看着，唇角勾起一抹讥诮：

    “唐大人倒是体贴。”

    唐铎假笑：

    “能为公主殿下分忧，是臣的本分。”

    踏出大理寺时，暮色已沉。

    杨嘉仪回望那森严的衙门时，正看见唐铎对差役私语。

    杨嘉仪回府，上轿子前吩咐身侧的侍女：

    “你去文渊阁，请卢仁矩大人来公主府用膳。”

    ——————长宁·公主府——————

    花厅内，鎏金烛台上红烛高烧，映得一桌珍馐流光溢彩。

    杨嘉仪端坐花厅，指尖轻叩案几，回想着在