“破落户还摆掌柜架子呢！”

    “这位妹妹新来的吧？”魏墨茵捻起匹天水碧软烟罗，“蒋姐姐没告诉过你，去年她拿赝品翡翠讹诈当铺，还是我们桑家帮着平的账？”

    蒋圆圆脸色骤变，镶宝石护甲猛地扣住柜台边缘：“少废话！今日这铺子我要定了！”

    “表姐不是说要看苏绣样子么？”桑知漪突然挽起魏墨茵胳膊，“正好腾地方给世子夫人养胎。”她笑眼弯弯转向蒋圆圆：“东厢房备着安胎药，夫人要歇到足月也无妨。”

    蒋圆圆被噎得涨红了脸，正要发作，忽见桑知漪向前逼近半步。

    她条件反射护住肚子后退，湘裙绊到门槛险些摔倒，三个跟班手忙脚乱去扶，活像团滚进染缸的乱麻。

    “桑知漪你竟敢无礼……”

    “我竟敢如何？”桑知漪指尖掠过她腰间羊脂玉禁步，“夫人方才不是说要替我照看铺子？”她突然压低嗓音：“听说武宁侯府最近在查外院账目？”

    蒋圆圆瞳孔骤缩，镶金护甲“咔”地折断半截。正要开口，门外忽然传来银铃般的童声：“桑姐姐，我给你带糖蒸酥酪来啦！”

    十岁小公子蹦进门槛，月白锦袍上银线绣的仙鹤振翅欲飞。

    鹿寒将食盒往柜台一搁，歪头打量蒋圆圆：“这位大婶好面熟，莫不是在长乐宫跳过驱蛇舞？”

    满室死寂。

    蒋圆圆血色尽褪，恍惚又看见鹿寒放出来的那条青蛇在肩头游走。

    那日她甩脱不得，生生扯烂了价值千金的云锦外衫，回府还被婆母罚抄三个月《女诫》。

    “你你莫要胡来！”她踉跄着退到门边，“我如今可是双身子的人！”

    鹿寒从袖中掏出个竹筒晃了晃，三个跟班顿时尖叫着挤作一团。小公子满脸无辜：“这是装蛐蛐的竹管呀！”他忽然睁大杏眼：“难道蒋姐姐以为是小青蛇么？”

    蒋圆圆与武宁侯世子贺胤捷喜结连理后的次日，她，“明日就让尚宫局来采买茶点。”

    魏墨茵惊得帕子落地：“这如何使得？”

    “就说皇后娘娘爱喝他家的沉香饮。”鹿寒舔掉指尖糖霜，“前日娘娘还夸我孝顺呢。”他忽然压低声音，“关家那女人再敢往我爹跟前凑，我就让小青钻她被窝！”

    桑知漪将桂花浆水装进掐丝珐琅食盒，状似无意道：“听闻关小姐最畏寒，冬日总要抱着暖炉。”

    鹿寒眼珠一转，拍案笑道：“妙啊！往她暖炉里塞冰片！”他蹦下凳子时，腰间玉牌撞在柜台上叮当响，“这些点心都包两份，我要带进宫给皇后娘娘尝尝。”

    话音未落，门外传来马蹄声。穿玄色箭袖的少年侍卫翻身下马，肩头落满细雪：“小公子，该回府温书了。”

    “就说我腹痛！”鹿寒捂着肚子往柜台下钻，撞翻了装松子的陶罐。

    桑知漪拎着后领将他拽出来：“前日太医令才嘱咐，寒症未愈不可贪凉。”她将温着的姜枣茶塞过去，“喝完才许走。”

    鹿寒皱着脸灌完药茶，忽然从荷包摸出颗金瓜子：“赏你的。”又摸出颗夜明珠扔给魏墨茵，“封口费。”

    魏墨茵对着明珠苦笑：“这小祖宗……”

    “他这是谢我们陪他演戏呢。”桑知漪擦拭着鹿寒摁过凤印的账册，朱砂印泥在雪光下艳得像血，“明日怕是要热闹了。”

    青瓷盏里的雨前龙井渐凉，鹿寒踮脚将最后一块桂花糖糕推给桑知漪。窗棂漏进的夕照里，小公子发顶翘起几缕呆毛，随着动作轻晃。

    “桑姐姐咱们结拜吧！”他突然拍案，震得茶盏叮当响，“往后谁敢欺负你，我就带金翅大将军咬他！”

    桑知漪望着他袖口沾的糖霜，忽然想起某人离京前夜，也是这般孩子气地往她