尖漫开，混着若有若无的花香。

    这味道他再熟悉不过——前世每个批阅公文的深夜，案头总会悄无声息地出现一盏温热的饮子。

    ……

    白怀瑾失魂落魄地杵在街道上。桑知漪的裙角早消失在香饮铺子门口，他却像被钉死在青砖地上，连指尖都凝成了石雕。

    胸腔里空落落的，仿佛被人剜走了整颗心肝。

    檐角灯笼的光晕染在他眉骨上，忽明忽暗间撞见一双狭长凤眸。

    廊柱阴影里立着个人，玄色暗纹锦袍几乎融进夜色，唯有腰间玉带钩闪着寒光——正是蔺仲晏。

    原来方才他与桑知漪说话时，这人竟一直在暗处窥伺。

    白怀瑾喉头泛起血腥气，指甲深深掐进掌心。早知蔺家这小子对桑知漪存着腌臜心思，却不想竟这般明目张胆。

    可转念想到桑知漪从未提及此人，又生出几分自得。不过是个见不得光的鼠辈，从前在翰林院被他压得翻不了身，如今在情场上照样是败将。

    这般想着，白怀瑾脊背挺得愈发笔直，迎着那人目光直直瞪回去。

    两道视线隔着三丈远厮杀，火星子都要溅到廊下的西府海棠。

    直到蔺仲晏转身没入黑暗，白怀瑾才发觉食盒硌得指节发疼。

    侍女早将桑记的漆盒送来，盒盖上那朵朱砂描的海棠花刺得他眼眶发酸。

    戚隆迈进书房时，正撞见白怀瑾对着食盒出神。

    那描金海棠纹样他认得真切，满京城独桑家姑娘的铺子用这标记。想到谢钧钰临行前托他照看未婚妻，当下气得拍碎半碟杏仁酥。

    “姓白的你还是不是人！谢兄尸骨未寒——”

    “他还没死。”

    白怀瑾冷冰冰截断话头，指腹摩挲着食盒边沿。漆面沁凉，倒像极桑知漪看人时的眼神。那日她来送新制的梅煎素雪，连个正眼都不肯给他，只说这是谢钧钰从前爱吃的。

    戚隆被噎得涨红脸，抓起茶盏咕咚咚灌下凉茶：“好好好，就算谢兄活着回来，看见你这般作态也要气死！七夕那夜你与他大打出手，如今连人家未婚妻的吃食都要霸着？”

    案上烛火“啪”地爆出灯花。

    “我从没说过要放手。”白怀瑾盯着烛芯幽幽开口，惊得戚隆打翻茶盏。

    戚隆抹着袖口茶渍偷眼打量。

    月光从菱花窗漏进来，白怀瑾半边脸浸在阴影里，眼下泛着青灰。自谢钧钰随军出征，这人愈发阴郁得吓人，偏生对着桑家姑娘时还要强扯出副温润模样。

    “你这是何等无耻！谢钧钰刚离京，你竟无耻至此，不肯稍作等待！”戚隆义愤难平，心中念及谢钧钰在前线浴血奋战，而白怀瑾却明目张胆地觊觎他的至爱，更是怒火中烧。”白怀瑾，你的心何在！”

    无可否认，谢钧钰乃是一位仁义之士。

    作为朋友，他肝胆相照、慷慨解囊，性格开朗、心胸宽广，而此时命运多舛，令人怜悯。

    白怀瑾却不以为意，连眼皮都未曾抬起，对戚隆的指责置若罔闻，冷若冰霜地说道，“骂完了？”

    “尚未，我要痛斥你这个冷酷无情、毫无人性、背信弃义……”白怀瑾忽然抬起头，那双淡漠而平静的眼睛投来一瞥，戚隆立刻哑口无言。

    白怀瑾确实令人憎恶。但相较于起初那种冷漠疏离，让人只能仰视而难以接近的气质，如今他身上却多了几分可供人戏谑的元素。

    然而，他那种半睁眼皮的威严，依旧让戚隆感到压抑。

    话未说完，戚隆又低声补充道，“你实在不够地道。”

    白怀瑾收敛了威势，转而以一种充满厌世之情的语调说，“我从未言放弃。”

    “你不对劲。”戚隆忽然凑近。