麻麻小字的功德碑，每一个名字都代表着一位为宗门立下汗马功劳的弟子，其中不乏用鲜血染红的名字，昭示着他们的壮烈牺牲。

    行至半山腰，一座巨大的广场豁然开朗。广场上往来的弟子足有千人，他们身着不同颜色的服饰，泾渭分明。穿着白色长袍的弟子腰间挂着玉牌，走路时昂首挺胸，周身隐隐有雷光流转；灰色短打的杂役弟子则背着竹篓，低着头快步避让，连喘气都不敢大声。林霄正看得入神，忽觉一股强大的气息扑面而来，仿佛有一座大山朝他压来。

    “这位是内门执法堂的周长老。”

    凌云子长老低声提醒。林霄抬头，只见一位身着金色长袍的中年男子缓步走来，他每走一步，脚下都会留下一道雷光，身后跟着两名手持黑铁令牌的执法弟子。周长老目光如电，扫过众人时，那些原本交头接耳的弟子立刻噤若寒蝉。当他的目光落在林霄身上时，林霄只觉如坠冰窟，仿佛自己的五脏六腑都被这道目光看穿。

    “混沌灵根，果然名不虚传。”

    周长老的声音低沉而威严，带着金属般的质感，“不过，在九霄宗，天赋只是。三百年前，也有个拥有混沌灵根的天才，最后因为目无规矩，被废除修为逐出宗门。唯有努力和遵守规矩，才能走得长远。”

    林霄浑身冷汗湿透衣衫，却强自镇定，恭敬行礼：“弟子谨记长老教诲。”

    他注意到，周长老身后的执法弟子在听到

    “混沌灵根”

    时，眼神中闪过一丝异样的光芒。

    穿过广场，众人来到外门弟子居住区。这里是一排排青砖小院，院墙上爬满开着紫色小花的灵藤，花朵散发着淡淡的清香，据说能安神静心。林霄被分配到角落的小院，推开斑驳的木门，一个小巧的庭院出现在眼前：三株青翠的灵竹在风中摇曳，石桌上摆放着一套粗陶茶具，旁边的石磨上还残留着研磨灵米的痕迹。房间内，一张木床、一张书桌和一个蒲团摆放整齐，床头挂着一卷《九霄入门经》。

    “从今天起，这里就是你们的住所。”

    凌云子长老叮嘱道，“明日寅时三刻，会有执事弟子带你们去听训。记住，外门弟子不得随意进入内门区域，不得私自修习高阶功法，不得……”

    长老列出足足三十六条规矩，每一条都关系着宗门安危与弟子修行。

    夜幕降临，林霄独自坐在庭院中，望着山顶闪烁的灵光发呆。寒风吹过，带来远处演武场的呐喊声，夹杂着雷霆炸响。他摸出怀中的混沌玉佩，玉佩在月光下泛着幽幽绿光，仿佛在回应他体内的混沌之气。远处传来更鼓声，敲得他心中愈发坚定

    ——

    在这个强者为尊的世界里，等待他的将是无数挑战，但他绝不会退缩。因为他知道，只有变得足够强大，才能守护重要的人，才能揭开混沌灵根背后的秘密。