氏万劫不复。

    小姐，侯爷让您进去。小厮推开门，低声道。

    书房内，祝维雍正在查看一叠账册，眉头紧锁。见祝明岚进来，他勉强挤出一丝笑容：明岚来了。

    祝明岚行礼后直接开门见山：父亲，女儿有事相商。

    祝维雍挑眉：哦何事

    关于女儿的婚事。祝明岚从袖中取出几封信，轻轻放在书案上，以及...江南的私盐生意。

    祝维雍脸色骤变，猛地站起身：你胡说什么！

    父亲请看。祝明岚不慌不忙地展开信件，这是母亲与江南商人往来的密信，上面清楚记载了每笔私盐交易的数额和分成。

    祝维雍一把抓过信件，越看脸色越白。他的手开始发抖，额角渗出细密的汗珠。

    这些...这些你是从哪得来的他的声音嘶哑得不成样子。

    女儿自有门路。祝明岚平静地说，父亲现在应该明白，为何世子突然对我青眼有加了吧

    祝维雍如遭雷击，踉跄后退两步：国公府...知道了

    不止。祝明岚轻声道，朝廷已经派人调查此案多时。女儿猜测，世子便是奉命查案之人。

    书案上的烛火忽明忽暗，映得祝维雍面如死灰。他颓然坐回椅子上，仿佛一瞬间老了十岁。

    完了...全完了...他喃喃自语，轻则抄家，重则...

    未必。祝明岚上前一步，女儿有一计，或可保全家族。

    祝维雍猛地抬头，眼中闪过一丝希冀：快说！

    第一，立刻切断与那些盐商的一切联系。祝明岚竖起一根手指，第二，将母亲这些年在江南私置的产业变卖，填补亏空。第三...她顿了顿，女儿需要父亲全力支持我与世子的婚事。

    祝维雍眼神复杂地看着她：你...你早就计划好了

    女儿不过是想自保罢了。祝明岚垂下眼帘，父亲若应允，女儿自有办法让世子网开一面。

    沉默良久，祝维雍长叹一声：就依你所言。

    祝明岚福身告退，转身时唇角微勾。第一步，成了。

    回到院中，青桃匆匆迎上来：小姐，国公府送来帖子，邀您明日过府。

    祝明岚展开烫金帖子，上面只有简单一行字：有要事相商，请务必前来。——裴衍

    备好那件天水碧的衫子。祝明岚收起帖子，明日要见重要人物。

    次日清晨，祝明岚刚梳妆完毕，白氏突然带着几个婆子闯入院中。

    把这个院子给我搜！白氏厉声喝道，一个角落都不许放过！

    祝明岚缓步走出房门：母亲这是何意

    白氏眼中满是怨毒：小贱人，别以为我不知道你在背后搞鬼！我那些信是不是你偷的

    女儿听不懂母亲在说什么。祝明岚神色不变，若母亲丢了东西，该去问问自己的心腹才是。

    少装蒜！白氏扬手就要打，却被祝明岚一把抓住手腕。

    母亲，祝明岚凑近她耳边，声音冰冷，您若现在收手，或许还能留个全尸。若再闹下去...私盐案的主谋，可是要凌迟的。

    白氏如遭雷击，脸色瞬间惨白：你...你怎么知道...

    我知道的远比您想象的多。祝明岚松开她，后退一步，提高声音，母亲既然身体不适，还是回去休息吧。女儿还要去国公府赴约呢。

    白氏浑身发抖，却不敢再发作，只能带着人灰溜溜地走了。

    青桃看得目瞪口呆：小姐，您刚才...

    记住，在这府里，软弱只会被人践踏。祝明岚整了整衣袖，走吧，别让世子久等。

    国公府今日气氛格外肃穆。侍从领着祝明岚穿过重重院落，却不是去往上次的临水轩馆，而是一处隐蔽