！立刻封锁寿宁侯府相关人等，尤其是那个曹鼎，一只苍蝇也不许飞出去！”

    乾清宫大火后的阴霾尚未散去，一场更大的政治风暴已然在刑部大堂拉开了序幕。

    三法司——刑部、大理寺、都察院的主官，连通代表内廷、面色阴沉的司礼监掌印太监萧敬，以及东厂提督太监谷大用，共通组成了规格空前的会审阵容。

    空气凝重得几乎能拧出水来，堂上高悬的“明镜高悬”匾额，在无数烛火的映照下，散发着冰冷而沉重的光芒。

    曹祖被两个衙役搀扶着，跪在大堂中央。

    他换上了一身干净的囚衣，但脸上的伤痕和眼中的惊惧绝望，依旧触目惊心。

    将自已所知的一切，竹筒倒豆子般和盘托出：

    “那逆子曹鼎，仗着侯爷信任，越发无法无天！”

    “他背着侯爷，不，或许是得了侯爷默许，与江西那边的人来往密切！”

    “老奴亲眼见过，宁王府的人深夜入府，送来整箱的金珠、玉器！还有密信！”

    “信的内容老奴不识字，但听那逆子酒后失言，说什么‘世子入京司香，便是第一步’、‘待天时’、‘江西兵精粮足’……”

    “老奴听得心惊肉跳，劝他悬崖勒马，莫要让那诛灭九族的勾当！谁知……谁知这畜生！”

    曹祖老泪纵横，身L因恐惧和愤怒剧烈颤抖。

    “他竟嫌老奴碍眼，怕老奴泄露机密，先是寻衅将老奴赶出侯府，流落街头……后来……后来竟派了杀手，要置老奴于死地！”

    “胸口这一刀，就是那夜留下的！若非老奴命大，被一过路货郎所救，早就……早就成了乱葬岗的孤魂野鬼了！”

    “那逆子与宁王往来的信物、收受的金银细软清单，老奴都偷偷记下，藏在了城外破庙的佛像座下！求各位大老爷明察，为老奴伸冤，为大梁除害！”

    曹祖的供词，字字泣血，句句惊心，将宁王与张鹤凌勾结、图谋以世子司香为跳板染指皇权的阴谋，勾勒得清清楚楚。

    堂上主审的刑部尚书张子麟、大理寺卿周伦、都察院左都御史陈金，以及萧敬、谷大用等人，个个面色铁青，呼吸都变得粗重起来。

    这已不是简单的贪污受贿，这是谋逆！

    是动摇国本！

    “来人！”

    刑部尚书张子麟猛地一拍惊堂木，厉声道：

    “速速按曹祖所言，前往城外破庙，起获证物！”

    “提拿一干涉案人犯，尤其是寿宁侯府管家曹鼎，严加看管，任何人不得接触！”

    命令迅速传达下去。

    整个刑部大牢的气氛瞬间紧张到了极点。

    曹祖作为此案最关键的活口和证人，被单独关押在一间重兵看守的死囚牢房内。