澈居然提起了太虚，谢琢光瞳孔骤缩：“你究竟是谁？”

    水月澈答非所问道：“谢盟主可还记得，曾经被你斩落的‘恶念’？”

    他忽然逼近，折扇抵在谢琢光心口：“你当年自以为斩灭了恶念，殊不知恶念如影，只要本体尚存，恶念便不死不灭。”

    谢琢光微微皱眉，神情有些惊愕，不过在他周身金光暴涨的一瞬间，池中突然伸出的白骨阻拦了一瞬，水月澈趁机后退，声音依然温润：“告诉剑尊，明日筹备若她肯配合，我可保其他人平安离开，否则……”

    池水突然沸腾，浮现无数挣扎的人影，他的身影和声音一起消失在空气中：“这些就是下场。”

    谢琢光收回手，目光扫过莲池，转头跟阴影里的乌竹眠远远对视一眼，缓缓摇了摇头。

    他并未在其中发现师明川。

    *

    次日清晨，晨雾如纱，轻轻笼着城主府的青瓦白墙，镜花城的繁华褪去了夜间的诡艳，显出几分清冷的素净。

    乌竹眠推开雕花木窗，见院中的莲池浮着一层薄雾，蓝莲闭合，仿佛一夜喧嚣后终于陷入安眠。

    远处，城主府的阁楼层层叠叠，飞檐翘角上蹲着石雕的螭吻，在晨光中泛着湿润的光泽。

    回廊下，几个侍女捧着铜盆悄声走过，裙裾扫过地面，却不曾惊动一片落叶。

    李小楼揉着眼睛从厢房出来，发髻还歪着，嘟囔道：“这城主府白天看起来还挺正常……”

    话音未落，一阵微风拂过，莲池中的雾气突然扭曲，隐约浮现出几张模糊的人脸，转瞬又消散无踪。

    谢琢光无声地出现在廊下，指尖还残留着未散的剑气：“假象。”

    他的目光扫过看似平静的府邸：“越是平静，越要小心。”

    宿诀不知何时已站在屋顶，玄色衣袍被晨风吹得猎猎作响，他眯眼望着远处，水月澈正倚在观景亭中，手持玉杯，朝他们遥遥举杯示意。

    “装模作样。”宿诀嫌弃地冷笑一声，翻身落下。

    师青阳从偏院走出，眼下带着明显的青黑，显然一夜未眠，他手中紧握着师明川的玉佩，指节发白。

    师九冬默默跟在他身后，银铃已重新串好，却不再像往日那样叮当作响，杏眼中却依旧满是坚定：“三哥，等我们。”

    晨光渐盛，城主府的灯笼一盏盏熄灭，仿佛某种昼伏夜出的巨兽缓缓闭上了眼睛。

    而在这表面的宁静之下，暗流已然开始涌动，盈儿送来一套雪青纱裙：“城主说剑尊远来是客，这是特意为您准备的观礼服。”

    乌竹眠展开衣裙，发现裙摆上绣着极精细的莲花暗纹，走动时会如真花绽放，更诡异的是，这衣服尺寸分毫不差，连她喜欢的收腰设计都考虑到了。

    “城主怎知我穿衣喜好？”

    盈儿抿嘴一笑：“城主通晓阴阳，自然无所不知。”

    说完，她凑近低语，“其实是因为……昨日幻心镜照出了您最爱的款式。”

    乌竹眠微微眯起了眼睛，指尖抚过纱裙，立刻就发现上面附着着追踪咒。

    见乌竹眠迟疑，盈儿急忙道：“今日全城贵女都会这般打扮，剑尊若特立独行，反倒引人注目。”

    她眨眨眼，无声做口型：“城主还说，若您肯配合，他便告知师明川公子的下落。”

    软硬兼施，好手段。

    “行啊。”乌竹眠笑了笑，淡定换上纱裙，却在腰间暗藏了几张破煞符，谢琢光则化作流光附在了且慢上，剑身温度比平时更高，显然是心情不佳。

    莲花祭的筹备大典在镜花城中心的九莲台举行。

    乌竹眠一行人到达时，台上已设好香案，案前站着十二位素衣少女，每人手持一朵金莲