她今日咳了几次

    暗卫一愣，随即反应过来：苏小姐咳了三次，比昨日少了一次。

    萧承煜嗯了一声，将帕子收入檀木匣中。那匣子里，整整齐齐叠着数十方染血的帕子，每一方都绣着海棠，只是血色深浅不一。

    翌日早朝，风云突变。

    林大人正慷慨陈词，指控相爷私通敌国，却见萧承煜缓步出列，玄色朝服衬得他眉目如刀。

    林大人。他嗓音不疾不徐，却让满朝文武脊背生寒，你府上的幕僚，昨夜去了哪里

    林大人脸色骤变。

    萧承煜一抬手，禁军押上一人，正是林府心腹，手中还攥着未烧尽的密信残页。

    通敌萧承煜冷笑，一脚踩住那人手指，你伪造书信的纸张，是北境特供的雪纹笺——而这批笺纸，上月刚被林府领走。

    满朝哗然。

    龙椅上的皇帝眯起眼，目光在萧承煜与相爷之间转了转，忽然笑了。

    朕记得，苏卿的嫡女，与萧卿有婚约

    萧承煜垂眸：是。

    皇帝意味深长地敲了敲扶手：年轻人，护短是好事。

    晚霞漫天时，苏挽棠倚在窗边，指尖把玩着一枚黑子。

    青黛匆匆进来：小姐，林大人被革职查办了！

    苏挽棠唇角微弯，棋子嗒地落在棋盘上。

    我知道。她轻声说。

    窗外忽然传来熟悉的脚步声，她头也不回：世子爷今日在朝堂上，好大的威风。

    萧承煜翻窗而入，身上还带着未散的肃杀之气，却在看到她时眉眼一软。

    不及你。他从怀中掏出一包新炒的松子，一粒粒剥好放在她掌心，一招便让苏挽晴失了老夫人欢心。

    苏挽棠垂眸看着掌心的松子，忽然笑了。

    萧承煜。她第一次直呼他的名字，你为什么收集我的帕子

    萧承煜动作一顿，抬眸时眼底暗潮汹涌。

    因为……他忽然逼近，指尖抚过她苍白的唇，我要记住，你每一次咳血，都该让谁付出代价。

    3

    毒酒折枝

    小姐，二姑娘在花厅设了赔罪宴，说请您务必赏脸。青黛捧着烫金帖子进来，指尖发紧，老夫人方才派人传话，说姐妹间哪有隔夜仇......

    苏挽棠正在煮茶。

    青瓷茶壶在她苍白指间倾斜，水线如银丝坠入盏中，分毫不差。她忽然轻笑一声：堂姐的帖子，倒是比大夫的药来得还勤。

    窗外春雨淅沥，她忽然剧烈咳嗽起来，帕子掩唇时，一抹猩红在素白绢子上绽开。青黛惊呼着要去请大夫，却被她抬手拦住。

    不急。苏挽棠将染血的帕子叠好，放进绣着海棠的锦囊，先去看看，堂姐要演什么戏。

    花厅里暖香缭绕，苏挽晴亲自执壶斟酒，腕间翡翠镯子叮当作响：妹妹肯来，姐姐这颗心才算放下了。

    酒液呈诡异的琥珀色。

    苏挽棠指尖抚过杯沿，忽然望向厅角那盆西府海棠：这花倒是精神，不像我院子里那株，昨儿突然就枯了。

    苏挽晴笑容僵了僵。

    说来也怪。苏挽棠慢慢转着酒杯，那花根周围，竟埋着些砒霜渣子——

    琉璃盏突然坠地粉碎！

    苏挽晴猛地站起，却见苏挽棠依旧坐着，只是手中酒杯不知何时已换了位置。而本该在军营的萧承煜正站在她身后，玄色劲装还带着夜露寒气，五指扣着苏挽晴的侍女手腕——那侍女手里，正攥着本该在苏挽棠面前的毒酒。

    二姑娘。萧承煜轻笑，眼底却淬着冰，你这赔罪宴，倒是别致。

    暴雨突至时，苏挽棠正倚在萧承煜怀里咳血。

    方才花厅混乱中，她