边，笑得腼腆但自信。她几乎认不出那个女孩是谁。

    她把照片夹在课本里，每当学习累了，就拿出来看看。照片背面，杨清莲写了一行字：给可爱的桃子妹妹，愿你勇敢追逐梦想。

    黄桃不知道梦想具体是什么意思，但她知道，自己想要的，一定比现在拥有的更多。

    第五章

    1992年的夏天热得反常。蝉鸣声从早到晚响个不停，像是要把最后一点生命力都喊出来。黄桃蹲在溪边洗衣服，额头上沁出的汗珠顺着脸颊滚落，砸在水面上激起小小的涟漪。

    她已经十四岁了，个子长高了不少，但依然瘦得像根竹竿。再过三天，县初中就要发录取通知书了。黄桃搓衣服的手不自觉地停了下来，望着溪水发呆。她考了全乡第一，按说应该稳上县初中，可万一...

    桃子！桃子！二妹狗剩的声音从远处传来，打断了她的思绪。狗剩跑得上气不接下气，手里挥舞着一张纸，来了！录取通知书来了！

    黄桃手里的棒槌扑通掉进水里。她顾不上捞，光着脚就往家跑，脚底板被晒得发烫的泥土烫得生疼也顾不上。

    院子里，母亲刘桂芳正和村小学的张老师说话。张老师手里拿着一个牛皮纸信封，看见黄桃进来，笑得眼睛眯成一条缝：黄桃，快来看！县一中的录取通知书！全乡就你一个！

    黄桃的手在围裙上擦了又擦，才敢接过信封。信封上印着县第一初级中学几个烫金大字，摸上去光滑得像丝绸。她小心翼翼地拆开，里面是一张铅印的通知书，上面清清楚楚写着她的名字：黄桃同学，恭喜你被我校录取...

    妈！我考上了！黄桃的声音都在发抖。

    刘桂芳眼圈红了，粗糙的手掌抚过女儿的头：好，好...给你三叔写信，告诉他这个好消息。

    张老师推了推眼镜：黄桃啊，县一中可是重点中学，进了那里，等于一只脚已经跨进大学门槛了。你要好好珍惜这个机会。

    黄桃用力点头，把通知书贴在胸前，感受着纸张的触感。县一中，那是三叔的母校，听说有图书馆、实验室，还有从省城来的老师。她想象着自己坐在明亮的教室里，穿着整齐的校服...

    哼，女孩子读那么多书有什么用一个粗犷的声音从门口传来。二叔黄志东背着手踱进院子，身后跟着他儿子黄小龙，最后还不是嫁人生孩子

    黄小龙今年也小学毕业，但只考了全乡倒数第十。他吊儿郎当地靠在门框上，嘴里叼着根草，斜眼瞅着黄桃手里的通知书。

    他二叔，刘桂芳的声音有些发抖，桃子考得好，是她的本事...

    大嫂，二叔打断她，我是为你们家着想。县一中离家二十多里地，得住校吧学费、住宿费、生活费，加起来得多少钱你家五个孩子，负担得起吗

    黄桃的手不自觉地攥紧了通知书，纸张发出轻微的咔嚓声。她知道二叔说的不全是假话，县里的花费肯定比村小多得多。母亲常年在田里劳作，腰都弯了，手上全是老茧和裂口...

    再说了，二叔继续道，我家小龙今年没考好，但男孩子嘛，总得有个出路。我寻思着，不如让桃子把名额让给小龙，反正她以后...

    我不！黄桃突然喊出声，把所有人都吓了一跳。她自己也愣住了，这是她第一次这么大声反驳长辈。

    二叔的脸色立刻沉下来：没大没小的，跟谁说话呢

    二叔，黄桃深吸一口气，声音低了些但依然坚定，我考上的学校，凭什么让给别人

    凭什么二叔冷笑一声，就凭我是你长辈！就凭你爹跑了，这些年是谁照应你们家白眼狼！

    刘桂芳把黄桃拉到身后：他二叔，孩子不懂事...

    我看是你们母女都不懂事！二叔甩下一句话，转身就