，拖着长长的红色或白色的光尾，在道路上疯狂穿梭。道路两旁，是拔地而起、高耸入云的巨大方匣子（高楼），无数发光的小窗密密麻麻地镶嵌其上，冰冷而密集。巨大的、发出刺眼白光的灯笼（路灯）立在道旁，将黑夜映照得如同白昼。

    行人如织，穿着奇装异服，行色匆匆，对路边我这个散发着恶臭、形如枯槁的同类视若无睹。他们手里拿着小小的发光板子（手机），边走边低头戳点，脸上表情麻木。空气中弥漫着一种难以言喻的焦糊味、尘土味和说不清的化学气味，混杂着食物隐约的香气，冲击着我的感官。

    我茫然地随着人流移动，像个闯入巨人国的蝼蚁，每一步都踩在虚无的恐惧上。巨大的声响、刺眼的光、陌生的符号、冷漠的人群……所有的一切都像无形的重锤，狠狠砸在我的神经上。胸口发闷，胃里翻江倒海，眼前阵阵发黑。

    滚开！臭乞丐！别挡道！一声粗暴的呵斥伴随着一股大力从侧面传来。我踉跄几步，重重摔倒在地，粗糙的地面磨破了手肘的皮肤，火辣辣地疼。推搡我的，是一个穿着紧绷奇怪短衣（T恤）、留着怪异发型的年轻男人，他厌恶地瞥了我一眼，骂骂咧咧地快步走开。

    剧痛和屈辱瞬间点燃了胸腔里残存的血性。我是锦衣卫！是天子亲军！何曾受过此等折辱！一股怒火直冲顶门，我挣扎着想要爬起来，腰间的旧伤却猛地一抽，剧痛让我眼前一黑，差点再次栽倒。

    呵……旁边传来一声低低的嗤笑。是另一个靠在墙角、同样衣衫褴褛的老乞丐。他浑浊的眼睛里没有同情，只有一种看透世情的麻木和嘲讽。省省力气吧，后生仔。在这地方，咱们就是地上的泥，谁都能踩一脚。发狠拳头还没抬起来，官差（警察）的哨子就响了，关进去更遭罪。认命吧，先想法子填饱肚子才是正经。

    认命这两个字像冰锥刺进心脏。我陆昭，刀口舔血，缉拿过江洋大盗，追查过朝堂巨蠹，几时认过命可腹中饥饿的绞痛如此真实，身体的虚弱如此清晰。怒火在现实的冰冷和腹中的空虚面前，渐渐化为一种更深沉的无力。我咬着牙，咽下喉咙里的腥甜，看着那年轻男人消失在人流中的背影，最终只是默默地、艰难地用手撑着冰冷的地面，一点一点，重新站了起来。脊梁骨挺得笔直，哪怕双腿还在发抖。

    活下去。这个念头从未如此刻般清晰而沉重。只有活下去，才能弄明白这究竟是何方地狱，才能……才有机会，为死去的兄弟，为那场追杀，讨一个明白！

    饥饿如同跗骨之蛆，日夜不停地啃噬。我学着那些同样蜷缩在桥洞下的影子，在巨大的垃圾箱（垃圾桶）里翻找。那些散发着浓烈馊臭的残羹剩饭，那些被丢弃的、裹着油腻腻纸张的奇怪食物……胃在激烈地反抗，喉咙阵阵作呕。我闭上眼，强迫自己将那些散发着酸败气味的东西塞进嘴里，用尽全身力气吞咽下去。锦衣卫的骄傲在生存面前，一文不值。

    偶尔，会有人路过，随手丢下几枚小小的、亮晶晶的圆形金属片（硬币），或是几张花花绿绿的薄纸（纸币）。每一次弯腰捡起，每一次感受着路人或怜悯或鄙夷的目光，都像有一把钝刀在缓慢地切割着灵魂。但每一次，我都默不作声地将它们收好，紧紧地攥在手里。这是我活下去的资本，是我通往谜底的唯一路费。

    日子在饥饿、寒冷和屈辱中缓慢爬行。我像一个幽灵，游荡在这光怪陆离的钢铁丛林边缘，拼命地观察、学习、记忆。我听懂了路人嘴里一些简单的词句，知道了那些铁盒子叫车，那些高耸的方匣子叫楼，手里发光的板子叫手机……我努力拼凑着这个世界的轮廓，心中的惊骇与茫然非但未减，反而与日俱增。这绝非人间，也绝非幽冥，倒像是……神仙志怪里描绘的、某个不可思议的异域。

    这天，我攥着几天来攒下的一点皱巴巴的钱，循着空气中