十年前，李东阳的师父追查一桩连环杀人案时离奇坠亡，案件被封存。

    十年后，相似的凶案再次出现：死者被精心摆成忏悔姿势，内脏被掏空。

    陈雪在尸检中发现，所有死者都曾出现在师父的旧案卷宗里。

    随着调查深入，一张覆盖全市的关系网逐渐浮现。

    我们查的从来不是凶手，陈雪举起证物袋里的录音笔，而是那个让师父坠楼的人。

    录音笔里只有一句话：保护伞还在。

    浓重的血腥味混着灰尘和陈腐的气息，像一块冰冷的湿抹布，狠狠糊在李东阳的脸上，堵得他几乎窒息。他下意识地绷紧下颌，喉结滚动了一下，强行压下胃里翻涌的不适。老城区的筒子楼，昏暗狭窄的楼道里，只有临时拉起的警用照明灯投射出惨白的光束，将眼前这扇锈迹斑斑的防盗门切割成明暗两半。

    门内，是人间地狱。

    技术队的闪光灯咔嚓咔嚓响着，冰冷的光线不断撕开昏暗，又瞬间熄灭，将那个凝固的景象一次次烙印在李东阳的视网膜上。

    死者是个中年男人，半跪在客厅中央一张积满厚厚油垢的矮茶几前。他的上半身以一种极不自然的僵硬姿态向前佝偻着，低垂的头颅几乎要碰到冰冷的玻璃桌面。两只手臂被强行扭曲着交叉放在胸前，手腕处用一根粗粝的麻绳紧紧捆缚，绳索深深勒进皮肉里，呈现出一种诡异的、近乎虔诚的忏悔姿势。

    最刺眼的，是他赤裸的上身。从胸骨下方一直到耻骨联合上方，被利器粗暴地切开了一个巨大的、边缘参差不齐的Y字形豁口。胸腔和腹腔像一个被强行掀开的、空荡荡的破旧皮箱，里面本该有的器官——心脏、肺叶、肝脏、胃、肠子——全都不翼而飞，只剩下一些暗红色的筋膜组织黏连在惨白的肋骨边缘和腹腔深处。空洞洞的腔体里，只有半凝固的、暗得发黑的血浆积了浅浅一层，像打翻的劣质油漆。

    浓得化不开的血腥味，混杂着一种内脏特有的、令人作呕的甜腥气，在狭小的空间里弥漫、发酵。地板是深褐色的，血液浸透了廉价的地板革，在边缘处凝结成厚厚的、发亮的硬壳。

    东阳，一个沉稳的声音在身侧响起。老刑警张建国递过来一双崭新的橡胶手套，脸上沟壑纵横，眼神里是见惯生死的疲惫和凝重，来了。

    李东阳默不作声地接过手套，撕开包装，动作有些机械。橡胶摩擦皮肤的细微声响在死寂的现场里异常清晰。他深吸一口气，迈过门口那道象征性的警戒线，踏入了那片被死亡彻底浸透的空气里。每一步都感觉踩在粘稠的淤泥上。

    他蹲下身，视线与死者低垂的头颅平齐。死者脸上凝固着一种混合了巨大痛苦和极致恐惧的表情，嘴巴大张着，仿佛无声的呐喊被永远冻结在最后一刻。李东阳的目光锐利如鹰，扫过死者交叉在胸前的双手。指甲缝里似乎嵌着一些深褐色的、泥土般的碎屑。他小心翼翼地伸出手，用戴着手套的指尖轻轻触碰了一下死者的手背。皮肤冰冷而僵硬。

    身份李东阳的声音低沉沙哑，像是在砂纸上磨过。

    初步确认了，张建国翻看着手里一个皱巴巴的记事本，王德发，四十八岁，无业，以前在建筑工地打过零工。邻居报的警，说是好几天没见他出门，今天下午闻到一股怪味……臭得不行。

    李东阳的目光缓缓扫过这个破败的家。狭小的客厅堆满了各种破烂杂物：发霉的纸箱、空酒瓶、油腻的旧衣服散落一地。墙角结着厚厚的蛛网。唯一一张瘸腿的椅子上搭着一件脏得看不出原色的工装外套。

    技术队的人小心翼翼地取证，相机快门声和低低的交谈声是现场唯一的背景音。李东阳站起身，目光落在死者身后那面肮脏的墙壁上。靠近地面的位置，似乎有一小片颜色比周围更深的污渍，形状不规则，