，镇西头的小院爬满了粉色蔷薇。王氏坐在门槛上纳鞋底，银针在她粗糙却灵巧的手中上下翻飞，偶尔抬头望向正在井边浣衣的女儿。柳儿将乌黑的长发松松挽起，几缕碎发垂在白皙的脖颈间，藕荷色的襦裙被溪水浸湿了半截，随着她的动作漾开层层涟漪。

    少女弯腰时，腕间银镯轻碰发出悦耳声响，倒映在水面的脸庞美得惊心动魄——柳叶眉下是双澄澈如秋水的眸子，睫毛扑闪间似藏着漫天星辰，粉嫩的唇瓣总带着怯生生的笑意，笑起来时酒窝里仿佛盛满了蜜糖。那日她挎着竹篮去市集，不过是驻足多看了眼糖画摊，便引得几个年轻后生红着脸往她篮里塞野山莓。

    这些传言自然也飘进了张屠户耳中。某个暴雨夜，他醉醺醺地踢翻肉案，攥着酒壶砸在墙上嘶吼：不过是个贱丫头！老子偏要...飞溅的瓷片惊得黑心犬狂吠不止，它漆黑的瞳孔里燃起贪婪的光，似乎嗅到了某种甜腻的气息。从那以后，每当柳儿出门，总有一双阴鸷的眼睛在暗处追随，如同附骨之疽，挥之不去。

    第三节：恶犬逞凶

    七月流火，蝉鸣聒噪。柳儿提着木桶穿过青石巷，碎步带起襦裙的边角，在滚烫的石板路上投下轻盈的影子。井台边老槐树垂下斑驳的绿荫，她将木桶系在麻绳上，听着井中传来哗啦的水声，恍惚间想起前日阿牛教她辨认草药时，指尖触到他掌心老茧的温度。

    正当她弯腰提桶时，脖颈后的汗毛突然倒竖。一声低沉的嘶吼从巷口炸开，柳儿浑身血液瞬间凝固——那团熟悉的黑影正吐着猩红长舌，琥珀色的兽瞳里翻涌着令人作呕的欲望。黑心犬脖颈的铁链不知何时断裂，沾满泥污的利爪在石板上刮出刺耳声响，每前进一步，喉间便溢出一声兴奋的呜咽。

    哐当！木桶坠入井中，水花溅湿了柳儿的裙裾。她转身想逃，双腿却像被钉在地上，冷汗顺着脊背滑进衣领。恶犬腥热的气息已经扑到脸上，腥臭的涎水滴在她颤抖的手背上，尖锐的犬齿距离她的咽喉不过三寸。

    救命！凄厉的呼救声撕破暑气。杂货铺的木门吱呀开了条缝，卖布的刘婶从门缝里探出半个脑袋，看清是黑心犬后慌忙缩了回去。三五个壮汉握着锄头围过来，却只敢远远站着，其中一人颤声道：张屠户的狗...咱可别惹祸上身！

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    柳儿绝望地闭上眼，泪水顺着脸颊滑落。千钧一发之际，破空声骤然响起！一支雕翎箭擦着她耳畔飞过，精准钉入黑心犬脚边的石板。阿牛背着猎弓从巷尾疾冲而来，腰间匕首泛着森冷寒光。他古铜色的脸庞绷紧，额角青筋突突跳动，目光死死锁住恶犬。

    畜生！阿牛暴喝一声。黑心犬咆哮着转身扑向新的威胁，利爪在阿牛肩头撕开道血口。阿牛强忍剧痛，匕首划向狗腹，却被它灵活避开。恶犬绕着他打转，寻找破绽，腥臭的口水不断滴落在地上。围观人群中传来此起彼伏的抽气声，有妇人捂住孩子的眼睛不敢再看。

    阿牛后背紧贴着井台，突然瞥见恶犬扑来时脖颈暴起的血管。他瞅准时机，在恶犬再次跃起的瞬间侧身翻滚，手中匕首狠狠刺向它的咽喉。利刃入肉的闷响混着惨叫声响起，黑心犬在空中抽搐两下，重重砸在石板上，鲜血顺着缝隙蜿蜒成可怖的溪流。

    柳儿瘫坐在地，望着阿牛染血的衣襟，半晌才找回自己的声音：阿牛哥...她的声音带着哭腔，颤抖着伸手想要触碰他的伤口，却又在半空停住。阿牛扯下衣袖简单包扎，露出个苍白的笑：别怕，没事了。两人四目相对，周围此起彼伏的议论声突然变得模糊遥远，唯有彼此剧烈的心跳声清晰可闻。

    人群外，一道阴沉的目光死死盯着这一幕。张屠户咬碎了后槽牙，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落。他望着地上没了气息的黑心犬，喉间发出野兽般的