，方才回来时，巷口卖炊饼的老汉一直盯着咱们瞧...。

    为了不出意外，我隐晦的将顾府可能会对我不利的事告诉过小环，让她留心，现在果然出现了意外。

    我猛地推开窗棂。暮色中的小巷死一般寂静，连平日聒噪的麻雀都销声匿迹。

    收拾细软。我一把扯下墙上的幂篱，从后门走。

    贴着墙根潜行至拐角，却与一队黑衣家丁迎面撞上。

    领头嬷嬷手攥着一卷画像。

    在那儿！

    我们转身就跑，身后脚步声如影随形。

    穿过三条街巷后，小环带着哭腔拽我：姑娘，前面没路了！

    突然，马蹄声破空而来。

    几匹烈马自巷口疾驰而至，为首者绯色官袍翻飞。

    眼看马蹄就要踏中小环，我飞身将她扑开，幂篱应声落地。

    找死冷冽的嗓音自头顶压下。

    抬头正对上一双锐利如鹰的眼眸——年轻官员蹙眉勒马，溅满泥水的官服下摆都掩不住通身肃杀之气。

    大人恕罪。我刻意压哑嗓音。

    巷口传来追兵的叫嚷，马上官员突然眯起眼睛。

    就在我心跳骤停之际，他扬鞭冷喝：清道！

    随行差役立刻冲向追兵方向。

    我趁机拉着小环隐入墙角阴影，听着远处传来大理寺办案的厉喝。

    绯衣官员却驻马不前，居高临下地审视着我们。

    小瑟缩着躲在我身后。

    我仰头望着这位传说中的周阎罗，官帽下的眉眼如刀削般锋利。

    大人的目光在我脸上停留片刻，忽然抬手示意随从退开。

    你是何人。他声音不大，却带着不容抗拒的威压。

    我低头福身：民女姓路，这是家婢小环。

    他指尖在缰绳上轻叩三下，忽然俯身：路姑娘可知，顾家悬赏百两寻人

    我浑身一僵。小环的指甲几乎掐进我手臂。

    暮色中，他绯色官服的暗纹忽明忽暗：三日前顾府报案，说逃奴窃取贵重财物。

    我直视他的双眼：大人明鉴，路家世代书香，何来逃奴一说

    他忽然笑了——那笑意未达眼底：有意思。顾蒲善今晨刚派人去辰州。

    远处传来差役的呼喝声。

    他直起腰身，从袖中抛来一块令牌。

    青铜令牌入手冰凉，上面周字硌。

    我还未道谢，他已调转马头：路姑娘，你只有三日。

    马蹄声远去后，小环抖着手翻开令牌背面——赫然刻着证人庇护四个小字。

    周大人的突然相助让我始料未及，而顾家的所作所为更令我寒心不已。

    难道，他们已经猜到勘图在我身上

    眼下我进退维谷，大仇未报，却已身陷绝境；老家辰州是回不去了，自从父母意外离世后，叔父路时谦就霸占了父亲的全部家产；更可恨的是，在我及笄后，见顾家迟迟不来提亲，叔父竟将我许配给一个五十多岁的盐商做续弦。

    无奈之下，我只好带着小环从柴房的狗洞逃出，一路赶往京城，本想找顾家履行婚约，满心以为顾家会念及旧情，却没想到顾府是个天大的陷井！

    眼下四面楚歌，我急需一棵能遮风挡雨的大树。

    可这京城权贵盘根错节，一步踏错，便是万劫不复。

    5

    望着周大人远去的背影，我不禁想起自己在茶楼打听到的传言。

    周文远周大人与三皇子萧景珩自幼相伴，既是伴读，也是挚友。

    而三皇子跟顾府出身宠妃诞下的五皇子关系天然对立。

    今日周文远助我躲过了顾府的祸事，也证实了三皇