更长久的沉默。秦川几乎能听到电话那头李警官的呼吸变得急促。

    川子，李警官的声音突然压得很低，别碰那个东西。今天找个时间，把它交给我处理。

    你知道这是什么，对不对秦川追问道。

    中午来派出所，我们当面谈。李警官说完就挂断了电话。

    秦川盯着手机，眉头紧锁。李警官的反应太奇怪了，几乎证实了这个金属牌的重要性。他打开笔记本电脑，在搜索引擎中输入LX项目

    黄河，结果大多是无关内容。但当他把搜索范围限定在本地区域并加上1983这个时间点时，一条不起眼的地方志记录引起了他的注意：

    1983年6月，黄河水文站启动LX特别观测项目，为期三个月，负责人李建国。

    李建国秦川迅速翻出那张老照片。穿中山装宣读祭文的中年男子胸前别着名牌，放大后勉强能辨认出李建国三个字。现任的李警官全名是李卫东，两人很可能是父子关系。

    线索开始连接。1983年的河祭仪式与这个LX项目同时进行，绝非巧合。秦川继续搜索李建国的信息，发现这位当年的水文站负责人已经在1991年因公殉职——在黄河边的一次意外溺水中身亡。

    秦川的后颈一阵发凉。他翻开祖父的笔记本，找到1991年的记录：

    7月15日，捞到李的尸体。奇怪的是，他手腕上有铃铛痕迹，皮肤都烂了，但铃铛不见了。我知道是谁干的。她回来了。

    这个她是谁第七个祭品吗

    秦川决定去拜访村里最老的住户——九十多岁的赵婆婆。她是这一带少数可能还记得1983年事件的人。

    简单洗漱后，秦川把铃铛和金属牌藏在内兜，出门向村东头的赵家走去。清晨的村庄很安静，只有几个早起的老人坐在门前晒太阳。他们看秦川的眼神有些异样，仿佛知道什么似的迅速移开视线。

    赵婆婆家是一栋低矮的砖房，门前种着几株蔫头耷脑的月季。秦川敲了半天门，才听到里面传来缓慢的脚步声。

    门开了一条缝，露出一张布满皱纹的脸和一双出奇清亮的眼睛。

    赵婆婆，我是秦正业的孙子，有点事想请教您。秦川恭敬地说。

    听到秦正业的名字，老人眼睛微微睁大，随后叹了口气，把门开大了一些：进来吧，我猜到你会来。

    屋内光线昏暗，弥漫着中药和霉味混合的气息。赵婆婆慢吞吞地坐到一把藤椅上，示意秦川也坐下。

    您知道我为什么来秦川试探地问。

    那具尸体回来了，不是吗赵婆婆的声音沙哑得像砂纸摩擦，戴铃铛的女娃。

    秦川的呼吸一滞：您知道她是谁

    不是她是谁，是她们是谁。赵婆婆纠正道，1983年夏天，七个女娃被送进黄河。你爷爷救了一个，坏了规矩。

    为什么要这么做秦川忍不住问，活人祭祀不是早就禁止了吗

    赵婆婆的眼中闪过一丝恐惧：黄河需要祭品。不是我们要祭，是它要。她指了指地下，每隔三十年，水位就会异常下降，鱼群消失，河水变黑...老人们知道，这是它在索要祭品。如果不给，就会发大水，淹掉整个流域。

    那个LX项目...

    假的。赵婆婆冷笑，借口罢了。李建国那些人打着科研的旗号，实际上在组织祭祀。七个健康的女娃，生辰八字都算好的，穿着红衣戴铃铛，自己走进河里...

    秦川想起祖父笔记中的描述，胃里一阵翻腾：那些女孩就自愿送死

    有的愿意，有的不愿意。赵婆婆的眼神飘远，愿意的是被洗脑了，说死后能成河神娘娘。不愿意的...被灌了药，迷迷糊糊就下去了。

    我祖父救