翌日清晨。

    天边才刚刚透出一丝不易察觉的鱼肚白。

    凛冽刺骨的寒风依旧在窗外呜咽着，像是野兽的低吼，一下下拍打着脆弱的窗棂。

    陆青山却早就醒了。

    他只觉得浑身充满了使不完的力气，仿佛有团火在胸膛里烧。

    他先是穿过堂屋，走到西屋墙角，拿起那把修正好的弹弓，仔细检查了一遍弓弦的韧性。

    又抓起一把从轴承里拆出来的钢珠，掂了掂分量，直接装在随身的布兜子里，缠在裤腰带上。

    做完这些，他又快步走到堂屋灶台旁，收拾起剩下的那块狍子肉。

    寒冷的天气，能让肉质始终保持着新鲜。

    他抽出柴刀，手起刀落，快而准地将三斤多狍子肉剁成了均匀的小肉条。

    撒上珍贵的盐巴，用粗糙的大手反复揉搓，让咸味渗入肉的每一丝纹理。

    这块肉是准备晾晒成肉干的，方便在山里携带和长时间保存。

    一切准备妥当，用瓢舀水洗了洗手，他才轻轻走到土炕边。

    炕上，是他亏欠了一辈子的妻女。

    林月娥睡得很沉，也很安稳，长长的睫毛像蝶翼般微微颤动，呼吸轻柔而均匀。

    小雪像只吃饱喝足的小奶猫，蜷缩在母亲温暖的怀抱里，粉扑扑的小脸上带着满足的笑意，嘴角甚至还挂着一丝亮晶晶的口水。

    看着这幅静谧而温暖的画面，陆青山那颗饱经沧桑的心，像是被什么东西轻轻撞了一下，瞬间变得柔软无比。

    他脸上冷硬的线条不自觉地柔和下来。

    他俯下身，动作轻柔地，分别在妻子和女儿光洁的额头上，印下了一个极其珍视的吻。

    很轻，很轻，生怕惊扰了她们的美梦。

    做完这一切，他才强行压下心中翻涌的温情和悸动，转身，悄无声息地退出了房间，轻轻带上了门。

    院门口。

    寒风像刀子一样刮在脸上。

    赵铁柱和刘富贵已经等在那里了，冻得不停地跺着脚，嘴里呵出的白气在清冷的晨光中迅速凝结、飘散。

    赵铁柱还是那副憨厚木讷的样子，身上那件补丁摞着补丁的破旧棉袄，根本抵挡不住严寒。

    他搓着一双满是皴裂的大手，像一棵扎根在雪地里的老榆树，沉默而坚韧。

    刘富贵则明显有些坐立不安，像只冻坏了的猴子。

    他眼神里闪烁着兴奋的光芒，又夹杂着一丝对进山的紧张和对未知的期待。

    他搓着手，不停地在原地小步踱来踱去。

    “青山哥！你可算出来了！”

    刘富贵眼尖，陆青山走路推门的细微声响都没逃过他的耳朵，他立刻小跑着迎了上来，声音里透着一股压抑不住的急切。

    “等急了吧？”

    陆青山看着他们冻得发紫的脸，心里也有些过意不去。

    “外面风大得能刮走魂儿，进来说话。”

    他侧过身，让他们进了院子。

    他心里清楚，这两个人，将是他未来很长一段时间里，最重要也最可靠的左膀右臂，必须把他们牢牢拧成一股绳。

    院子里还堆着昨天没来得及完全归置好的杂物，但相比于之前的破败，已经明显整洁利索了许多。

    三人走到避风的墙根下站定。

    陆青山没有绕弯子，目光沉静地扫过两人冻得通红的脸，表情变得严肃起来。

    “铁柱，猴子。”

    “既然以后咱们要一起搭伙进山，那有些话，必须得先说明白了。”

    赵铁柱闻言，立刻挺直了腰板，蒲扇般的大手也规矩地垂在身侧，眼神认真地看着陆青山。