第一章

    屡第不中

    寒风刺骨，卷着枯黄的落叶在青石板上打着旋儿。

    宁长安紧了紧单薄的衣衫，站在科举放榜处外围，瘦削的身形在人群中显得格外孤寂。他抬头看了看天色，灰蒙蒙的云层压得很低，仿佛随时会塌下来。

    哟，这不是宁大才子吗今年又来丢人现眼一个尖锐的声音从身后传来。

    宁长安没有回头，他知道那是城里绸缎庄刘家的少爷刘文昌。三年来，每次放榜都能遇到这张令人作呕的脸。

    刘兄何必与一个穷酸书生多费口舌另一个声音附和道，他爹不过是个落魄秀才，家里连亩像样的田地都没有，也配和我们同场应试

    周围爆发出一阵哄笑。宁长安的手指掐进掌心，却依然保持着平静的表情。三年了，从十八岁到二十一岁，他已经是第四次参加乡试。前三次，他自信满满的文章却次次名落孙山，而那些连《论语》都背不全的世家子弟却个个高中。

    铛~铜锣声响起，人群顿时骚动起来。

    放榜了！放榜了！

    宁长安深吸一口气，随着人流向榜文处挤去。他的耳边充斥着各种声音，有祈祷的，有吹嘘的，更多的是世家子弟们互相恭维的刺耳笑声。

    红纸黑字的榜单在阳光下格外醒目。宁长安的目光从上至下，一行一行地搜寻着自己的名字。

    一遍...

    没有！

    两遍...

    没有！！

    三遍...

    还是没有！！！

    他的胸口仿佛被一块巨石压住，呼吸变得困难。又一次落榜了！

    哈哈哈，我中了！我中了！刘文昌在不远处手舞足蹈，他的几个狐朋狗友也纷纷欢呼起来。宁长安清楚地记得，刘文昌在考场上睡了足足两个时辰，最后胡乱涂鸦了几笔就交卷了。

    这不可能...宁长安喃喃自语，一股热血直冲头顶。他猛地推开前面的人，冲到榜文前，几乎将脸贴在纸上又仔细看了一遍。

    确实没有宁长安三个字。

    怎么不服气刘文昌晃着肥胖的身躯走过来，脸上带着讥讽的笑容，就凭你也想中知道阅卷的是谁吗那是我舅舅的门生！

    宁长安的双眼瞬间变得通红：科举取士，本当公平竞争！你们这些世家大族沆瀣（hang

    xie）一气，垄断仕途，让寒门学子永无出头之日！

    大胆！一声厉喝从人群后方传来。人群自动分开，一个身着锦袍的年轻男子在几名护卫的簇拥下缓步走来。

    宁长安认得这个人，是礼部侍郎之子林世杰，本届科举的主考官之一。

    一个贱民，也敢妄议朝政林世杰居高临下地看着宁长安，眼中满是轻蔑，科举取士，取的是家世清白、品行端正之人。似你这等目无尊长、心怀怨怼的刁民，就算文章写得再好，也休想踏入仕途半步！

    宁长安浑身发抖，不是害怕，而是愤怒：家世清白品行端正就凭这些连《孟子》都背不全的纨绔子弟林大人，你们林家把持朝政多年，结党营私，排除异己，就不怕遭报应吗

    找死！林世杰脸色骤变，对护卫使了个眼色，给我掌嘴！打到他认错为止！

    两名护卫上前，一左一右架住宁长安。第三名护卫抡起厚重的巴掌，狠狠扇在宁长安脸上。

    啪！清脆的响声在广场上回荡。宁长安的嘴角立刻渗出血丝，但他倔强地昂着头，眼中怒火更盛。

    继续打！林世杰冷冷道。

    一下，两下，三下...宁长安的脸很快肿了起来，鲜血从鼻子、耳朵里流出，但他的眼神始终未变。

    骨头还挺硬。林世杰失去了耐心，挥了挥手，打断他的腿，扔到城外