，却在这时听见身后传来破空声。

    千钧一发之际，他猛地扑倒在地，一支狼牙箭擦着头皮钉入毡帐立柱。帐篷布料被箭矢撕裂的声响，混着敌人冲锋时皮靴踩碎枯叶的沙沙声，让柳长青的心跳陡然加快。他将俘虏往地上一摔，翻身滚到角落里，摸出腰间的火铳。这是工部新制的火器，虽不及弓箭精准，却胜在威慑力十足。

    砰！

    火铳喷出的硝烟弥漫在狭小的帐篷内，冲在最前面的敌人捂着胸口倒下。柳长青借着硝烟掩护，几个翻滚出了帐篷。月光下，二十多个北元骑兵呈扇形围拢过来，弯刀在夜色中泛着幽蓝的冷光。为首的骑兵戴着狼头面具，手中马鞭轻轻甩动，发出

    噼啪

    的脆响。

    大明的官爷，就这点本事

    狼头人用生硬的汉语嘲讽道，话音未落，双腿一夹马腹，率先冲了过来。柳长青深吸一口气，握紧绣春刀。当马蹄声如擂鼓般逼近时，他突然矮身，刀刃贴着地面横扫而出。战马嘶鸣着人立而起，柳长青趁机跃上马鞍，与狼头人缠斗在一起。

    刀光剑影中，柳长青注意到狼头人腰间挂着的萨满鼓。鼓面上画着诡异的符文，随着打斗节奏发出低沉的嗡鸣。这声音让他想起在宁王朱权府中见过的密信

    ——

    那些信笺边角都画着类似的符文。难道这萨满鼓也是传递情报的工具

    念头刚起，狼头人的弯刀已劈到眼前。柳长青侧身闪过，却感觉肩头一凉，被刀锋划开一道口子。疼痛反而让他更加清醒，他瞅准时机，猛地拽住狼头人的披风，借力翻身将对方从马上扯了下来。两人在地上翻滚扭打，柳长青摸到狼头人腰间的萨满鼓，用力砸向对方脑袋。

    咚！

    鼓声沉闷地响起，狼头人闷哼一声，瘫软在地。柳长青气喘吁吁地爬起来，看着围拢过来的敌人，举起手中的萨满鼓大喊：你们的头领用这鼓传递情报，背叛了你们！

    骑兵们面面相觑，手中的弯刀开始微微颤抖。就在这时，远处传来明军的号角声，增援的部队终于赶到了。

    战斗结束后，柳长青在狼头人的靴底夹层里发现了一本《祥梦书》。泛黄的书页上，记载着各种稀奇古怪的梦境解析，却让他想起了北平城最近发生的怪事

    ——

    不少官员都称梦到太祖皇帝托梦，内容竟与北平布防息息相关。

    他连夜研读《祥梦书》，突然发现书中某些段落的批注暗藏玄机。借着油灯昏黄的光，他用朱砂笔将批注连起来，竟拼凑出一幅北平城防图！更令他震惊的是，在书的扉页夹层里，还藏着半页残破的《密码学》，纸张质地明显不同于明代，上面记载的加密方式竟与他在燕王府琉璃影壁上发现的反光密码如出一辙。

    与此同时，在北平燕王府，朱棣正盯着书房暗格里的

    太祖祥梦诏

    皱起眉头。这份诏书是他前日在府中查获的，纸张和墨迹都无可挑剔，唯独诏书中提到的

    祥梦

    内容，与他从瞿能处得知的北元情报传递方式太过相似。就在这时，徐辉祖带着锦衣卫闯入王府，手中拿着袁凯的《九边谍患疏》，直指燕王府与科举间谍网有关。

    燕王殿下，这伪造诏书之事，还请您给朝廷一个交代。

    徐辉祖的话语中带着不容置疑的威严。朱棣看着对方腰间的玉佩

    ——

    那是魏国公徐家的传家之物，在烛光下泛着温润的光。他突然想起父亲朱元璋常说的话：皇家子弟，一举一动都关乎社稷安危。

    一场围绕科举间谍网、密码破解和伪造诏书的大戏，在大明的朝堂和边境悄然拉开帷幕。柳长青握着手中的《祥梦书》和《密码学》残页，望着北方的夜空。