突然传来凄厉的惨叫。

    柳长青箭步冲向声源，正撞见一名小宦官倒在血泊中，咽喉插着淬毒的透骨钉。远处宫墙上黑影一闪，他抽出短刃追去，却在转角处被三名蒙面死士拦住。刀刃相交的火星中，他闻到对方袖口淡淡的苏合香

    ——

    正是汪逢七秘密据点的熏香！

    死士的攻势迅猛如虎，长刀裹挟着劲风劈来。柳长青侧身避开，膝盖重重撞向对方小腹，趁其弯腰之际，短刃划过喉结。温热的血溅在脸上，他却无暇擦拭，反手格开身后刺来的匕首，顺势抓住对方手腕，借力将其甩向宫灯。火焰燃起的瞬间，他看清了死士腰间的玉牌

    ——

    竟是锦衣卫腰牌！

    赛哈智......

    柳长青咬牙低语。就在此时，戴纶率领侍卫赶到，却见最后一名死士咬破毒囊，七窍流血而亡。朱瞻基踏着血泊走来，玄色常服溅满血点，宛如修罗。封锁全城，朕倒要看看，还有多少魑魅魍魉！

    与此同时，汪逢七在秦淮河畔的画舫中摔碎玉杯。柳长青这个煞星！

    他望着炭火上逐渐卷曲的密信，眼中闪过狠厉，传我令，明日卯时，务必让那几个证人永远闭嘴！

    画舫外，秦淮河浪拍打着船舷，远处夫子庙的灯火明明灭灭，恰似这风云变幻的朝局。

    三日后的文华殿朝会上，顾佐的弹劾奏章与夏原吉的税银账册同时呈上御案。朱高炽剧烈咳嗽着展开账簿，看到

    汉王

    字样时，龙袍下的手微微颤抖。瞻基......

    老皇帝喘息着，你且放手去办。

    朱瞻基跪地叩首，额角触到冰凉的金砖：儿臣定不负父皇重托！

    当夜，柳长青守在证人藏匿的破庙里，突然听到瓦片轻响。他猛地吹灭油灯，黑暗中，十二支淬毒弩箭破空而来。柳长青抓起棉被甩向窗口，同时甩出火铳改装的短管。轰然巨响中，庙墙被炸出缺口，他借着硝烟冲出去，却见蒙面人押着证人退入马车。

    想走

    柳长青跃上屋檐，踩着瓦片疾追。马车在朱雀大街狂奔，他看准时机，甩出绳索缠住车辕。车夫挥鞭抽来，柳长青侧身避开，短刃划过马腹。惊马嘶鸣着人立而起，马车轰然翻倒。就在他要解救证人时，一柄长剑突然抵住后心。

    柳大人，别来无恙

    熟悉的声音让柳长青浑身僵硬。转身望去，汪逢七手持长剑，身后簇拥着数十名死士，火把将整条街道照得亮如白昼。

    第六章：丝尽尘埃，新朝隐忧

    永乐二十二年八月，明成祖朱棣第五次北伐蒙古，病逝于榆木川，皇太子朱高炽继位，改元洪熙。新帝推行宽仁之政，江南却暗潮汹涌。苏州府富商魏邦材因一桩田产纠纷命丧牢狱，其叔魏忠仁上京鸣冤，惊动紫禁城。洪熙元年暮春，太子朱瞻基着三法司彻查此案，一场牵扯朝堂与江湖的大网正悄然收紧。

    浙江按察使熊概接到密旨时，正于杭州府衙研读《大明律例》。烛光映得他面上沟壑更深，指尖摩挲着

    受财枉法

    条陈，忽闻窗外鸦鸣骤起。十三名缇骑如夜枭般落地，为首者呈上锦衣卫腰牌

    ——

    正是柳长青。

    汪逢七此刻可在醉仙居

    熊概抚过腰间绣春刀，刀锋映出他眼中寒芒。柳长青颔首，袖中滑出杭州府推官霍水清的密信：酉时三刻，盐枭密会。

    醉仙居二楼雅间，檀香混着酒气令人昏沉。汪逢七捏着翡翠骰子，正与霍水清赌酒：新帝宽仁，那魏老头能翻出什么浪

    ——

    话音未落，楼板轰然碎裂，熊概持刀劈落，刀风卷得骰子碎成齑粉。汪逢七惊觉腰间短刀尚未出鞘，