第一章：新恩旧怨，漕河启幕

    1411年（永乐九年）的春风裹着运河水汽，扑在柳长青崭新的飞鱼服上。他抚过腰间镶玉的绣春刀，望着济宁码头上堆积如山的漕粮，麻袋上户部的朱印在阳光下刺得人眼疼。远处传来纤夫们低沉的号子，与岸上监工皮鞭的脆响交织成诡异的韵律。

    柳百户！宋尚书在戴村坝等您！

    陈武的声音混着马蹄声由远及近。柳长青翻身上马，瞥见街角茶肆里几个漕帮打扮的人迅速低头，他们袖口露出的狼头刺青，与去年在藏春阁见过的瓦剌细作如出一辙。

    戴村坝施工现场蒸腾着热浪，柳长青踩着满地碎石登上堤坝。工部尚书宋礼正与一位灰布长衫的老者争执，那人手中的竹制模型精巧地复刻着汶水改道的走向。白英先生的方案，能让汶水七分北流，三分南注！

    宋礼的官服已被汗水浸透，可这些夯土......

    话音未落，西侧堤岸突然传来令人牙酸的断裂声。柳长青瞳孔骤缩，现代工程学知识瞬间在脑海中炸开

    ——

    那些泛着灰白的夯土层，分明掺了过量的蜃灰！他一个箭步冲上前，拽着白英滚向斜坡。身后土石崩塌的轰鸣震得耳膜生疼，飞溅的碎石擦着脸颊划过，火辣辣的刺痛中，他嗅到浓重的硫磺味。

    柳百户救我！

    白英浑身是土，却死死护着怀中的图纸，有人往夯土里掺了火硝，遇水就......

    话未说完，远处传来急促的马蹄声。柳长青警觉地按住刀柄，看见济宁卫千户赵奢骑着高头大马而来，蟒纹披风在风中猎猎作响。

    柳百户好大的威风！

    赵奢翻身下马，故意用马鞭扫过柳长青的飞鱼服，督粮就督粮，何苦插手河道工程

    他身后随从抬着的食盒飘出酒香，混着柳长青刚在废墟中闻到的硫磺味。

    当晚，漕帮设在太白楼的宴席极尽奢华。金丝楠木桌上摆满黄河鲤鱼、德州扒鸡，鎏金酒壶里的美酒泛着琥珀色。赵奢把玩着象牙双陆棋，棋子碰撞的脆响在雕梁画栋间回荡：听闻柳百户精通奇术，敢不敢以军粮配额为注

    柳长青不动声色地观察棋盘。紫檀木格纹里隐约有金属反光，当赵奢的手指划过棋子时，他敏锐捕捉到袖口若隐若现的磁铁轮廓。这是改良版的机关双陆，利用磁石控制棋子走向，与藏春阁的灌铅骰子异曲同工。

    赵千户请。

    柳长青端起夜光杯，酒水在杯中荡出细小涟漪。第一局，他故意输给对方十石漕粮，看着赵奢眼底的得意逐渐化为轻蔑。当第三局开始，他突然改变落子角度，利用现代力学知识计算磁石引力，棋子竟诡异地偏离了赵奢预设的轨道。

    不可能！

    赵奢拍案而起，酒盏翻倒，酒水在棋盘上蜿蜒成河。柳长青趁机瞥见他腰间玉佩

    ——

    雕工粗糙的赝品，与当年那个被设局的富商子弟如出一辙。就在这时，陈武匆匆而入，附在柳长青耳边低语：大人，白英先生被人下毒，昏迷前说河神索命是漕帮的把戏......

    赵奢的眼神骤然变冷，他身后的漕帮打手已悄然抽出短刀。柳长青握紧绣春刀，刀鞘上的云纹硌得掌心生疼。太白楼外突然传来梆子声，更夫的吆喝穿透夜色：天干物燥，小心火烛

    ——

    这是预先约定的信号。

    打斗声骤起的刹那，柳长青侧身避开刺向咽喉的匕首，刀柄重重磕在对方手腕上。骨骼错位的脆响中，他听见赵奢的怒吼：锦衣卫算什么东西！汉王殿下......

    话未说完，柳长青的绣春刀已抵住他咽喉，刀锋映出对方眼底的惊恐。

    带走。

    柳长青甩下染血的手帕，