中是自由的味道。

    没有激动落泪，只有一种沉甸甸的踏实感：我尽力了，这条路，是我自己一步一步，踏踏实实走过来的。

    40.

    回到弄堂，远远就看见阿婆瘦小的身影倚在门框上张望。

    没等她开口问，我快步上前，轻轻抱住她单薄的身体：阿婆，考完了。感觉…还行。

    阿婆布满皱纹的手一下下拍着我的背，声音哽咽：好，好，我的苏苏辛苦了，解放了就好，解放了就好…

    等待放榜的日子，漫长而宁静。

    我推掉了所有同学的聚会邀请，内心异常平静。那些曾经翻涌不息的人和事，如今只留下淡淡的、无关紧要的水痕。

    41.

    放榜日。

    清晨。

    像过去无数个日子一样，我早早起来帮阿婆热好简单的早餐，打扫干净小小的院落。阳光穿过弄堂狭窄的天空洒下来，四周响起锅碗瓢盆、邻里寒暄的日常声响。

    苏苏！苏苏啊！快！快来看！！

    徐卉的尖叫声像一颗炸雷，她几乎是撞开了我家那扇吱呀作响的木门，挥舞着一张刚打印出来的纸，脸涨得通红，上气不接下气：省…省状元！苏苏！你是省理科状元！！清北招生办的电话…都…都打到校长室了！！

    空气凝固了一秒。

    阿婆手里刚盛好粥的碗啪嗒一声掉在桌上，白粥溅开。她呆呆地看着我，浑浊的眼睛瞪得老大，随即，大颗大颗的眼泪毫无征兆地汹涌而出，顺着她沟壑纵横的脸颊滚落。

    42.

    原本喧闹的弄堂瞬间安静下来，所有声音都消失了。邻居们纷纷从自家门里探出头，脸上写满了难以置信。

    省状元这个在潮湿、拥挤的弄堂里长大，父母长年在外打工，曾被指着鼻子骂高攀不起的野丫头

    巨大的、不真实的海啸般的喜悦，迟了几秒才猛地冲击心脏。

    血液轰地冲上头顶，四肢百骸都在发麻。

    我几乎是机械地接过徐卉手中那张轻飘飘的纸——顶端清晰地印着我的名字：付苏。

    后面跟着一个炫目到几乎刺眼的分数，以及一行更刺目的黑色大字：全省理科第一名。

    不是梦。

    43.

    那些死磕到凌晨的物理题，翻烂了边角的习题册，医院走廊昏暗灯光下默写的公式，被不甘和委屈的泪水打湿又风干的草稿纸……所有熬过的漫漫长夜，流过的汗水，咽下的苦涩，在这一刻，化作了最璀璨夺目的光，穿透了弄堂上方积年的雾气，直射云霄！

    阿婆……

    我的声音哽咽得不成样子，张开手臂用力抱住了泣不成声的老人。

    阿婆瘦小的身体在我怀里颤抖，泪水浸湿了我的肩头，她反复念叨着：好孩子…太争气了…太给阿婆长脸了…

    消息像长了翅膀，瞬间飞遍了小城。

    44.

    这个沉寂的弄堂前所未有地热闹起来。

    邻居们像潮水一样涌来道贺，脸上是与有荣焉的激动光彩。

    我就知道！苏苏从小看着就不一般！有出息！刘阿婆逢人就激动地说。

    连平日里不苟言笑、总嫌我们吵闹的隔壁大叔，也难得地对我竖起了大拇指。

    父母连夜坐最早一班火车赶了回来。当那两个风尘仆仆、穿着沾满泥点的工作服的身影出现在弄堂口时，时间仿佛静止了。

    父亲那条伤过的腿走路还有些微跛，在看到我的一刹那，他猛地停住了脚步。

    那张被烈日和风霜打磨得黝黑的脸上，那双饱经沧桑的眼睛里，盛满了巨大的惊喜、无法言喻的骄傲，还有一丝深藏已久的、笨拙的羞愧。

    母亲早已