谜团越来越多。元愉铺开一张绢纸，开始梳理线索：元诩异常早熟，对军事兴趣浓厚；彭城王行踪诡秘；怀荒镇使者秘密入京；火药配方泄露...

    加快霹雳炮的研发。元愉突然下令，同时准备一批简化版的震天雷，专门用于三日后的军演。

    元烈领命而去。元愉独自站在窗前，望着不远处的皇宫。那里住着一个不像孩子的孩子，一个可能比他想象中更危险的对手。

    三日后的军演堪称壮观。洛阳西郊的平原上，五千精兵列阵演练。当三十枚简化版震天雷同时爆炸时，观礼台上的朝臣们吓得面如土色，有几人甚至跌坐在地。

    唯有小皇帝元诩兴奋地拍手：妙哉！朕也要学这雷霆之术！

    元愉注意到，元诩虽然表面上一派天真，眼睛却始终紧盯着投石机的操作细节和士兵们的战术配合。更令人不安的是，彭城王元雍与太后一直在低声交谈，不时瞥向元愉。

    军演结束后，元愉被太后召入内宫。胡太后三十出头，风韵犹存，但眼神中的算计丝毫不掩饰。

    骠骑大将军近日辛苦了。胡太后赐座后，开门见山，陛下年幼贪玩，那些危险的火器，还是少接触为好。

    元愉恭敬回应：太后明鉴。臣不过是想让陛下了解国防大事。

    国防大事自有大臣们操心。胡太后轻抚茶杯，陛下当务之急是读书明理。听闻大将军在冀州办了所学宫不如在洛阳也办一所，专教陛下圣贤之道。

    这是个温柔的陷阱。元愉心知肚明，但表面不得不应承：臣遵旨。

    离开皇宫时，元愉与彭城王元雍偶遇。这位曾经的政治盟友如今笑容中带着疏离。

    王爷好手段。元雍意有所指地看着远处尚未散尽的硝烟，不过火药虽利，终究不如人心可靠。

    元愉微笑回应：王爷教训的是。不知王爷近日可好听说府上常有南梁使者拜访

    元雍脸色微变，随即恢复常态：不过是些书画交易，附庸风雅罢了。倒是王爷，怀荒镇的破六韩拔陵似乎对您颇为不满啊。

    两人话中有话地对视片刻，最终各自离去。

    当晚，元愉在书房仔细研究洛阳城防图，突然烛光一闪，一枚飞刀钉在案几上，刀尖钉着一张纸条。元愉警觉地环顾四周，窗外只有风吹树叶的沙沙声。

    纸条上只有寥寥数字：明日午时，西明寺。事关陛下。

    字迹娟秀，似出自女子之手。元愉第一个想到的是杨芷若，但她在冀州并未随行来洛。会是谁

    次日午时，元愉微服来到西明寺。在知客僧引导下，他走进一间僻静的禅房。房内，一名素衣女子背对门口而立。

    姑娘是何人元愉手按剑柄，警惕地问。

    女子转身，竟是胡太后身边的贴身宫女！奴婢绿竹，奉太后之命，特来告知大将军一事。她声音极低，陛下昨日秘密召见宇文泰，许以镇北将军之职。

    元愉心头一震。宇文泰是他留在怀朔镇的心腹大将，元诩竟想直接挖墙脚

    太后为何告诉我这些

    绿竹眼中闪过一丝复杂：太后说...鸟尽弓藏，兔死狗烹。高肇已死，下一个会是谁

    离开西明寺，元愉思绪万千。胡太后显然与元诩有了矛盾，这才暗中示好。但这是真心结盟，还是另一个陷阱

    回到府中，元愉立即派心腹快马赶往怀朔镇，同时命令元烈加强对皇宫的监视。三天后，怀朔镇的回信到了，宇文泰确实收到过圣旨，但他以未得王爷令，不敢擅受为由婉拒了。

    元愉刚松一口气，又一封急报送达——南梁边境出现原始火器，梁军正在试验自己的霹雳炮！

    果然泄密了。元愉冷笑。他铺开地图，开始筹划一场针对南梁的预防性打击。必须在梁