雷恩蜷缩在冰冷的石墙上，数着从天花板裂缝滴落的水滴。这是他被关在苍穹之塔地牢的第七百三十四天，也是他十八岁生日。

    四百二十一、四百二十二...

    每一滴水珠砸在石槽里的声响，都在这个幽闭空间里被无限放大。雷恩伸出枯瘦的手指，接住最新落下的一滴。水珠在他掌心短暂停留，映出那张布满紫色纹路的脸——就像有人用紫水晶的碎片，在他皮肤下拼出了一张蛛网。

    地牢外突然传来脚步声，雷恩条件反射般绷紧身体。锁链哗啦作响，牵扯着他手腕上早已结痂的伤口。

    今天怎么这么早...他喃喃自语，声音嘶哑得不成样子。按照惯例，那些法师学徒应该在日晷指针指向第三刻度时才会来提他。

    铁门上的魔法阵亮起幽蓝光芒，随着复杂的符文依次点亮，厚重的门扉无声滑开。站在门外的不是往常那两个趾高气扬的学徒，而是他的恩师——苍穹之塔七席导师之一的阿尔伯特·灰袍。

    雷恩，跟我来。阿尔伯特的声音像他的灰袍一样单调乏味。

    雷恩沉默地站起身，锁链自动解开，落在地上发出沉闷的撞击声。他早已学会不问问题——每次提问换来的不是鞭子就是更痛苦的实验。

    穿过蜿蜒向上的螺旋阶梯时，雷恩注意到塔内的气氛异常紧张。穿着各色法袍的法师们行色匆匆，空气中弥漫着焦灼的魔力波动。远处传来爆炸声，整座塔都微微震颤。

    第三尖塔又失控了。阿尔伯特头也不回地说，火元素暴走，已经烧死了两个高阶法师。

    雷恩低头看着自己的脚尖，没有回应。他知道导师告诉他这些不是为了闲聊，而是预示着又一场净化仪式在等着他。

    当他们来到第七层的环形大厅时，雷恩的猜测得到了证实。大厅中央的魔法阵已经激活，七个节点上站着身穿银边白袍的净化法师。而在法阵正中央，一个年轻女子被锁在秘银打造的刑架上，她浑身皮肤呈现出不正常的赤红色，每一次呼吸都喷出细小的火星。

    火毒入髓。阿尔伯特简短地解释，她尝试突破大法师位阶失败了。

    雷恩的胃部抽搐起来。他认得这种症状——火元素反噬，最痛苦的死法之一。受术者的内脏会从里到外慢慢烤熟，而强大的生命力会让这个过程持续数日之久。

    站到次级节点去。阿尔伯特推了他一把。

    雷恩机械地走向法阵边缘那个特意为他准备的位置。当他站定时，早有准备的学徒立刻用刻满符文的镣铐锁住他的手脚。这些镣铐不是为了防止他逃跑，而是确保他在仪式中不会因疼痛而乱动。

    开始！首席净化法师高举法杖。

    七道不同颜色的光束同时射向中央的女子。她发出撕心裂肺的尖叫，身体剧烈抽搐。雷恩看到有火焰从她眼睛、鼻孔和耳朵里冒出来，就像她体内藏着一座即将喷发的火山。

    而就在这时，法阵的符文突然转向，所有光束经过复杂折射后，最终汇聚到雷恩身上。

    剧痛如约而至。

    雷恩咬紧牙关，感觉有滚烫的岩浆被注入血管。他的皮肤下那些紫色纹路开始发光，像无数条饥渴的毒蛇，贪婪地吞噬着传入体内的狂暴火元素。每一根神经都在尖叫，每一块肌肉都在痉挛，但他不能动，不能喊——上次他因为惨叫被割掉了半截舌头，现在只能发出含糊不清的呜咽。

    坚持住！阿尔伯特的声音从很远的地方传来，还差最后一段转化！

    雷恩的视野开始模糊。他感觉自己的内脏正在融化，骨骼在高温下变形。那些紫色纹路已经蔓延到了他的眼球，将整个世界染成诡异的紫红色。

    突然，一股前所未有的能量在他体内炸开。雷恩清楚地听到咔的一声脆响，仿佛有什么东西在