案上，鎏金暖炉蒸腾的雾气里，依稀可见她眉间凝结的霜色。太子萧千钰握着奏折的指节发白，而太子妃林若蘅正用银簪拨弄着炭盆，火星溅起的噼啪声在寂静中格外刺耳。

    “和嘉公主在西域羽翼渐丰，此番回京来者不善。”皇后的声音像是从冰层下传来，“她若要翻淑妃旧案，首当其冲的便是本宫！”

    林若蘅的银簪突然折断，她望着掌心的碎玉冷笑：“当年那场火，参与的人可不止华贵妃一个。”话落，殿内空气瞬间凝固，萧千钰猛地抬头，正对上母亲骤然阴沉的目光。

    “住口！”皇后拍案而起，凤冠上的东珠撞出清脆声响，“没有十足把握，休要妄言！和嘉公主背后有西域三十六个部族支持，若贸然出手，恐引动朝局动荡。”她转身望向窗外飘落的细雪，思绪却回到十五年前那个雪夜…

    萧千钰将奏折放在案上，玄色蟒纹袖扫过母亲颤抖的手背：“儿臣以为，可先利用华贵妃与和嘉公主的矛盾。”他想起睿亲王府今日突然加强了京畿守备，眼底闪过一抹警惕，“睿亲王掌管戍卫，若华贵妃狗急跳墙，说不定会逼他出手。我们只需坐山观虎斗，待两败俱伤时……”

    “好个鹬蚌相争！”林若蘅将碎簪掷入火中，火苗顿时窜起幽蓝，“只是华贵妃那个老狐狸，岂会轻易上当？前日她还派人给和嘉公主送去西域进贡的香料，分明是在试探。”

    皇后重新落座，慢条斯理地戴上护甲：“所以，我们要添一把火。”她召来心腹女官，在对方耳边低语片刻，又转向太子：“你明日去见和嘉公主，假意表示同情，探探她的底线。记住，只说华贵妃当年如何刁难淑妃，切莫牵扯旁人。”

    萧千钰正要领命，林若蘅却突然开口：“妾身倒有个主意。”她从妆奁中取出一方绣着并蒂莲的帕子，“听闻和嘉公主在西域最宠爱的幼子体弱，臣妾近日得了个安神的方子，不如以太子的名义送去？”她嘴角勾起一抹意味深长的笑，“良药未必苦口，有时候，蜜糖里的砒霜才致命。”

    皇后盯着儿媳眼中闪烁的精光，忽然想起二十年前自己初入宫时，也曾这般步步为营。她抬手抚过林若蘅的发顶：“还是你心思缜密。只是记住，无论何时，都要以太子的前程为重。”

    夜色渐深，椒房殿的宫灯次第熄灭。林若蘅独自站在窗前，望着仪鸾殿方向若隐若现的灯火。她摸出袖中密信，上面短短几行字却让她瞳孔骤缩：“淑妃临终前，曾写下血书藏于某处。”指尖无意识摩挲着信纸，她想起白日里华贵妃看和嘉公主的眼神——那不是简单的忌惮，而是恐惧。

    “太子妃，该歇息了。”侍女的声音惊破她的思绪。林若蘅将密信凑近烛火，看着火焰一点点吞噬真相，嘴角却扬起一抹无人察觉的弧度。这场朱墙内的博弈，才刚刚开始。

    宫墙外，更夫的梆子声惊起寒鸦。一场关于真相、权力与复仇的较量，正在朱墙之内悄然展开。