的下巴，珍珠耳坠在阳光下晃出细碎光晕。萧则链举着战利品般的竹蜻蜓凑过来，奶声奶气道：“孙儿能飞得比鸟儿还高！”苏显宗颤抖着手指抚过外孙头顶的玉冠，这才发现龙凤胎的衣料上都绣着暗纹——女儿是将皇家的团龙纹与苏家的兰草纹悄然相融，针脚细密得几乎看不见接缝。

    回廊转角处，苏陌璃扶着侍女的手立在月白纱帐后。看着父亲眼角的皱纹都笑成了月牙，看着儿女在祖父怀中无忧无虑的模样，她攥着护甲的手渐渐松开。自龙凤胎出生，朝堂上关于储位的议论甚嚣尘上，萧忆痕更是将半数政务带回东宫处理，只为多陪陪孩子。可此刻国公府的春光里，那些权谋纷争都成了遥远的影子。

    “夫人，太子殿下遣人来接小世子和郡主了。”管家的通报惊破静谧。萧青荷突然搂住苏显宗的脖子，糯声道：“外祖父，我们明日还来玩好不好？”苏显宗喉间发紧，半晌才挤出一句：“好，外祖父给你们留最甜的蜜饯。”

    目送马车消失在垂花门外，苏显宗望着满地落英，忽然想起女儿生产那日的惊心动魄。血光映着烛火，他在府中来回踱步，直到听到婴儿啼哭才瘫坐在地。如今龙凤呈祥，苏家与皇家的血脉就此紧紧缠绕。他摸出袖中皇帝亲赐的玉扳指，触手生温，恍惚间竟分不清，这无上的荣耀，究竟是恩赐，还是枷锁。

    太子府，银杏叶铺满青石小径，踩上去发出细碎的声响。沈忠贞扶着腰站在揽月阁的回廊下，望着院角那株新栽的琼花树——虽已过了花期，枝干却仍倔强地挺立着，如同她此刻的心境。自从有孕后，她的身子愈发虚弱，每日汤药不断，却依旧挡不住时不时袭来的晕眩。

    "侧妃娘娘，扬州沈大人到了！"春桃急匆匆的声音传来。沈忠贞猛地转身，腹中胎儿也跟着轻轻一动。她攥紧绣帕，看着那个熟悉的身影穿过月洞门——父亲的白发比上次相见又多了些，官服虽笔挺，却掩不住身形的佝偻。

    "爹！"沈忠贞快步迎上前，却因动作太急险些踉跄。沈父见状，三步并作两步扶住女儿，浑浊的老眼里泛起泪花："小心身子，小心身子啊！"他的手掌还是记忆中那般粗糙，却带着让人安心的温度。

    两人在暖阁坐下，沈父从包袱里取出油纸包着的糕点："你最爱吃的千层酥，特地找了扬州的老师傅做的。"他看着女儿消瘦的面容，声音哽咽，"在京城里，可是吃不好睡不好？"

    沈忠贞强忍着泪水，将一块酥饼放入口中："女儿一切都好，王爷和太子妃都很照顾我。"她瞥见父亲官服上的补丁，心猛地一揪——五品员外郎的俸禄不低，父亲向来节俭，这补丁定是穿了许久的旧衣。

    沈父像是看出了她的心思，连忙岔开话题："对了，给你带了样东西。"他小心翼翼地掏出个木匣，里面躺着一支玉簪，簪头雕着栩栩如生的琼花，"这是你娘留给你的，她说等你成亲那日"老人的声音突然顿住，眼中满是愧疚。

    沈忠贞接过玉簪，指尖抚过冰凉的玉石，儿时的记忆如潮水般涌来。那时家境贫寒，母亲总说等她嫁个好人家，就将这支簪子给她做嫁妆。如今虽入了王府，却离"好人家"的模样相去甚远。

    "爹，您在吏部可还顺当？"沈忠贞将玉簪贴身藏好，轻声问道。她知道，自从自己成为侧妃，父亲在朝堂上没少遭人非议，说他是靠女儿上位的"裙带官"。

    沈父挺直腰板，语气坚定："你放心，爹虽官职低微，却从未做过一件昧良心的事。每日兢兢业业核文案、查账册，便是旁人说什么，爹也能挺直腰杆！"他从袖中取出一封家书，"这是你弟弟写的，说考上了秀才，还说"

    话音未落，门外突然传来脚步声。萧忆痕身着便服踏入暖阁，看见沈父立刻拱手行礼："沈大人来了，本王公务缠身，招待不周。"他走到沈忠贞身