推到一边，指向下一本。

    一本又一本：漕运梗阻、科场弊案、地方祥瑞、宗室请恩……我能说的就说，不懂的就承认无知。

    皇帝朱笔时快时慢。他的目光始终如影随形。

    日影西斜。

    今日到此。皇帝放下笔，捏了捏眉心。

    我紧绷的肩几乎垮塌，后背湿透。正要告退。

    慢着。皇帝端起我斟的、未动的茶盏。手伸出来。

    我迟疑伸手。

    温热的茶水倾倒在我掌心！顺着指缝滴落。

    洗洗。皇帝的声音带着深意，这颜色，沾手就洗不掉了。

    我低头看着湿漉漉的手掌。那刺目的朱红，仿佛已烙印眼底。我猛地攥紧拳头。

    奴婢明白了。声音微颤。

    明白皇帝靠回龙椅，目光投向殿外暮色，语气平淡淬冰，拿着印，回去。记住，往后每日巳时初刻，过来‘帮着看’。

    是。我捧起锦盒，指尖下的玉石冰凉又灼热。

    躬身退出那片令人窒息的权力中心。晚风吹过汗湿的后背，寒意刺骨。

    坤宁宫方向，一片死寂。

    掌心，那被茶水浸润过的地方，在昏暗天光下，仿佛残留着一抹抹不去的惊心朱红。

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    第九章

    寒潭初涉

    晚风寒凉，吹透我汗湿的后背。我捧着沉重的锦盒，指尖还残留着朱砂的灼热幻影，每一步都像踩在荆棘上。

    坤宁宫方向，暮色中的殿宇如同蛰伏的凶兽，散发着无声的怨毒。

    云舒姑娘。尖细的声音自身后响起。

    我脚步一顿，没有回头，手指更紧地扣住锦盒。

    两个靛蓝宫装的嬷嬷快步上前，左右夹住我。坤宁宫管事，刘嬷嬷与何嬷嬷。眼神锐利如钩。

    刘嬷嬷，何嬷嬷。我转身颔首，脊背挺直。

    刘嬷嬷毒针般的目光刺向锦盒：哟，抱着什么沉甸甸的‘宝贝’皇后娘娘惦念，让我们瞧瞧，姑娘‘请’了尊什么回去

    奉圣谕保管此物。我迎上她的目光，声音清晰，陛下未明示为何物，奴婢不敢妄测，更不敢宣扬。

    圣谕二字咬得极重。

    何嬷嬷冷笑：好大的脸面！奉旨保管的哪个不是贵人你一个茶房宫女，莫不是会错了圣意还是……用了什么下作手段哄了陛下

    赤裸裸的羞辱！空气凝固，远处似有窥视的人影。

    我压下怒意。嬷嬷慎言！声音转冷，直视何嬷嬷，嬷嬷若对圣意存疑，此刻便随我回太极殿面圣如何作势欲回。

    刘嬷嬷脸色一变，立刻拦住：姑娘言重！我们不过是关心，怕姑娘年轻不知轻重，保管不力，或被不长眼的冲撞了，岂不辜负圣恩目光再次地扫过锦盒。

    奉旨保管，自当竭力！我寸步不让，护紧锦盒，若有差池，自会向陛下请罪，不劳嬷嬷操心！

    刘嬷嬷假笑绷不住了，眼神阴鸷：好！攀了高枝，底气足了！只望姑娘记着——