的只是逃离洛阳。

    荀没有去上任，而是回到了颖川郡，他的老家在颖阴县。一到家，他就告诉父老乡亲说：“颍川是四战之地，现在天下有变，这里必遭劫难，应该尽快离开，不要久留。”但故土难离，大家心里都很犹豫。这时候，韩馥的招聘团来颖川招募人才，应聘的人不多（莫有随者），荀带着家里人到了冀州。后来，董卓的军队果然侵犯到颖川郡、陈留郡等地，留在家乡没有走的人很多都被杀了。

    袁绍夺了韩馥的位子，对荀谌、辛评、郭图等人表面上不错，但颖川郡人已不像原来韩馥在位时那样吃香了。这个时候的荀，还是一个默默无闻的青年，并没有引起袁绍的特别关注。由于有弟弟荀谌的关系，加上颍川郡荀氏的知名度，袁绍对他还算礼遇（待以上宾之礼）。

    但荀对自己在这里的前景并不看好：一来袁绍此时帐下已是精英汇集，发展空间有限；二来袁绍反韩馥之道对颖川郡人予以压制，颍川郡士人的处境十分微妙；三来袁绍明里暗里纵容文臣武将争斗，弄得文武失合，说明袁绍虽有盛名，却很难有更大成就。

    还有一个原因对荀来说挺重要，但却无法说出口，这与荀的家事有关。荀的正妻是大宦官、灵帝时“五侯”之一中常侍唐衡的女儿，那时权势如日中天的唐衡一心结交士林，想把女儿嫁给汝南郡人傅公明，但被傅公明拒绝。在唐衡极度难堪之时，荀的父亲、“荀氏八龙”之一的荀绲主动请求把唐小姐娶过来与儿子荀成亲，此事影响很不好（或为论者所讥）。

    这件事记载在《典略》一书中，虽然裴松之对此表示过怀疑，主要是唐小姐的年龄和荀年龄不太相符，但这件事不会完全没影，可能不是唐衡的女儿，是其他宦官的女儿，总之这成了荀的一个污点。荀跟曹操一样，因为家族或家室与名声极差的宦官有关而承受有言与无言的诟病。

    在袁绍那里，荀虽然受着上宾之礼的款待，但在颍川郡士人整体受抑制和排挤的情况下，远大的抱负无从施展，敏感的内心还要承受他人的暗中讥讽，对于出身名门、少年时代即为大名士何称誉的荀来说，留在邺县一天，就会痛苦一天。

    荀的心境与此时另一个年轻人很相似，这个人就是郭嘉。

    郭嘉字奉孝，生于170年，小荀七岁，此时二十二岁左右，他也是颖川郡人，跟韩馥同一个县。与荀不同，他出身寒门，从小就有远大的志向（少有远量），后来喜欢暗中交结有识之士，可能就包括荀、辛评、郭图等人。郭嘉此时也在袁绍这里，通过一段时间的观察，他对袁绍的评价更差。他对老乡辛评、郭图说：“明智的人应该认真辨别领导（智者审于量主），袁绍只是效仿周公那样礼贤下士的做法，但却没有领会用人的实质，他生性多疑寡断，好谋无决，想跟着他打天下、定霸王之业，简直太难了。”

    郭嘉劝辛评、郭图离开袁绍另寻明主。辛评和郭图不太同意这样做，他们认为袁氏的恩德和威风布于天下，现在人们都来归顺，力量越来越强，放着这么有前途的地方，为什么还要离开？郭嘉知道他们听不进去，不再多说，就自己离开，找了个地方闲居起来了。

    郭嘉离开前有没有跟荀商量不得而知。不过荀跟郭嘉关系很好，以后正是在荀的力谏下，郭嘉才重新出山，成就英名。郭嘉的出走，对荀深有触动，初平二年（191年）的一天，他终于也决定离开袁绍。

    大概是这一年的冬天，在黄河北岸的东武阳，三十七岁的曹操与专程来投奔自己的二十九岁的荀第一次相见，二人做了一次长谈，谈完之后曹操激动异常，他拉着荀的手久久不放，感慨地说了一句话：“你就是我的张子房呀！”

    张子房就是西汉开国功臣张良，后来有人常常拿这句话攻击曹操，说他早就有野心，因为如果荀是张良，曹操就自视为