冰冷的瓷砖墙壁硌着后背，林默瘫坐在b-7停尸间的地上，像一具被抽空了骨头的皮囊。手腕上残留的青紫指印闷闷地痛着，脑袋里仿佛有无数根细针在搅动，视野边缘的灰白噪点如同顽固的污渍，固执地闪烁着，提醒着他存在感的流失与那份灵魂被剥离般的空洞。

    职业商城的光屏在意识中无声悬浮，最后那项“显影药水（残）”如同滴血的饵钩，散发着不祥的诱惑。10的存在感……凶手影像……扭曲的黑色符号……蛇纹戒指……

    老头最后那浑浊平静的一瞥，如同冰冷的蛇信，舔舐着他的神经末梢。那眼神里没有惊讶，只有一种深不见底的、令人不安的“了然”。这地方，这具尸体，远比任务描述的要复杂得多。

    “天亮前，把工具收拾干净。”

    老头平板嘶哑的声音在死寂的房间里仿佛还在回荡。林默猛地一咬舌尖，尖锐的刺痛让他混沌的脑子清醒了几分。不能瘫在这里。他深吸一口气，冰冷的、混杂着消毒水、福尔马林和陈腐气息的空气灌入肺腑，带来一阵生理性的呛咳。

    他挣扎着，用尽全身力气从冰冷的地上爬起来。双腿打着颤，肌肉酸软无力，但他强迫自己站直。目光扫过一片狼藉的地面——散落的剪刀、镊子、染血的纱布团，歪倒的工具推车，托盘里凌乱的针线……以及停尸台上，那具重新被白布覆盖、安静躺着的尸体。白布边缘滑落，露出线条流畅却毫无生气的下颌。

    林默沉默地弯下腰。每一次弯腰，都牵扯着被撞痛的背部和酸痛的肌肉。他机械地捡起地上的器械，一件件放回推车的托盘里，动作僵硬而缓慢。清理沾染了灰尘和不明污渍的纱布，重新整理摆放歪斜的药水瓶。他的动作带着一种麻木的精确，入殓师职业赋予的、面对逝者时的冰冷平静感，此刻成了支撑他不至于彻底崩溃的最后一点支柱。

    当最后一根镊子被放回原位，推车被扶正时，林默几乎耗尽了所有力气。他靠在冰冷的停尸台边缘，大口喘着气，汗水混合着之前的雨水，黏腻地贴在额发和脖颈上。他下意识地看向尸体。

    白布覆盖下的轮廓安静无声。但林默知道，那平静只是表象。通灵师（见习）的微弱感应并未完全消失。一丝若有若无的、冰冷刺骨的怨念和极度痛苦的不甘，如同地下冰河般在尸体的“内部”缓缓流淌。那感觉并非声音，更像是一种直达精神层面的冰冷辐射，持续不断地侵蚀着他的感知。更清晰的是那几块烙印在脑海中的残破信息碎片：

    扭曲的黑色荆棘符号：诡异，充满恶意，仿佛活物般在精神视野中蠕动。

    戴着蛇形戒指的手：骨节分明，苍白得过分，戒指上的毒蛇浮雕栩栩如生，蛇眼似乎闪烁着幽光。

    冰冷的低语碎片：“仪式……未完成……容器……”

    这些碎片，连同停尸台上这具名为nc-20240529、生前或许叫陈宇的冰冷躯体，构成了一张无形的网，将他牢牢困住。恐惧？当然有。但更强烈的，是一种被卷入漩涡的窒息感，以及一种……源自本能的、想要撕开这迷雾看清真相的冲动。这冲动并非正义感，更像是溺水者想要抓住任何一根稻草的求生本能。他知道，如果找不到答案，这具尸体背后的阴影，迟早会将他彻底吞噬。

    必须离开这里。

    他最后看了一眼那覆盖着白布的尸体轮廓，拿起自己那个破旧的帆布包，步履蹒跚地走向门口。拧动门把手时，金属冰冷的触感让他一个激灵。门锁被撞坏了，锁舌歪斜地卡在一边。

    推开虚掩的铁门，负一层走廊那更加浓重阴冷的空气扑面而来。惨绿色的墙壁在昏暗灯光下泛着幽幽的光。走廊空无一人，死寂得能听到自己粗重的呼吸和心跳。夜班老头早已不见踪影，仿佛从未出现过。

    林默沿着来时的路